“这里……平时也这么安静吗？” 李减迭忽然开口，用的是中文，问坐在身旁的墨影。
墨影不仅是保镖，也是他最敏锐的眼睛和耳朵之一。
墨影的目光锐利地扫过街道两侧的建筑，低声道：“报告将军，根据行前简报，圣米歇尔镇人口密度不低，即使是在配给制和宵禁下，白天也不该如此空旷。
而且，您注意到没有，少数几家开着的店铺里，似乎也没有顾客，店员都戴着口罩。”
李减迭早就注意到了。
不仅店员，远处偶尔闪过的、在自家窗口张望的人影，似乎也戴着口罩或用手帕捂着口鼻。
一种不祥的预感，如同冰冷的蛇，悄然爬上他的脊背。
轿车在一处小广场边停下。
广场中央的喷泉早已干裂，只剩下污迹斑斑的石雕。
李减迭推门下车，墨影紧随其后，欧罗巴的军官和特工也立刻下车，警惕地环视四周。
寒风卷起地上的落叶和纸屑，发出沙沙的声响。
除此之外，只有远处传来几声压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，断断续续，在寂静的街道上显得格外清晰刺耳。
“咳咳……咳咳咳……”
“呕……咳咳……”
咳嗽声似乎来自不同的方向，有的从紧闭的窗户后传来，有的来自狭窄的巷子深处。
声音大多浑浊、费力，带着痰音，听起来不像是普通的着凉感冒。
李减迭站定，侧耳倾听，脸色逐渐沉了下来。
这咳嗽声……让他想起了一些非常不好的记忆。
就在这时，广场对面一条小巷的拐角处，传来了不一样的动静。
几个穿着厚实工装、戴着厚口罩和橡胶手套的人，用一副简易担架，从一栋三层楼的联排房屋里，抬出了一样东西。
那东西被一张脏兮兮的、边缘泛黄的白布覆盖着，勾勒出一个人形的轮廓。
白布不算厚，能隐约看出下面躯体僵硬，一只苍白浮肿的手从白布边缘滑落出来，无力地垂在担架外侧，随着抬担架人的步伐微微晃动。
抬担架的人动作麻利但沉默，迅速将担架抬到停在巷口的一辆没有任何标识的封闭式厢型车后。
拉开车门，将担架连同上面的东西一起塞了进去。
整个过程安静、迅速，透着一股训练有素的麻木。
“砰！”
厢型车门关上，引擎发动，车辆很快驶离，消失在小镇狭窄的街道尽头。
从房屋里，又跟出来一个穿着类似防疫人员服装。
但装备简陋得多的人，他手里拿着一个喷壶，随意地在门口和担架停留过的地面喷了些什么，然后也匆匆返回屋内，关上了门。
整个过程，没有任何邻居探头张望，也没有任何哭声或议论，只有那扇重新关上的房门，和空气中残留的、更加浓烈了些的消毒水气味。
李减迭站在原地，目光久久停留在那栋刚刚抬出尸体的房屋，又扫过周围那些死寂的、窗户紧闭的建筑。
咳嗽声似乎因为他这个“外人”的出现，短暂地停歇了片刻。
但很快，又在不同的角落，断断续续地响起，如同这片死寂土地上不祥的背景音。
“怎么回事？” 李减迭转向陪同的欧罗巴军官，语气平静，但眼神锐利。
军官的脸色也有些不太自然，他显然也看到了刚才那一幕，犹豫了一下，用那带着口音的、略显古怪的中文腔调回答道：“将军阁下，请不要误会。这只是……一些不幸的疾病。
最近，在欧洲，还有南美洲的一些地方，蔓延着一种……未知的流感。传播速度很快，很多人中招了。症状主要是高烧、剧烈咳嗽、全身酸痛。联合体的卫生部门已经发布了警告，建议居民佩戴口罩，减少外出，症状严重者需要报告并隔离……
刚才，那应该就是处理……嗯，重症不治者遗体的防疫程序。”
军官的措辞谨慎，刻意使用了“流感”、“疾病”、“防疫程序”等字眼，试图淡化处理。
但李减迭捕捉到了他眼中一闪而过的不安，以及话语中那微妙的停顿。
“未知的流感？” 李减迭重复了一遍，声音听不出情绪，“传播很快？死亡率呢？”
“这个……卫生部门还在统计和研究。”
军官避开了李减迭的目光，语气有些含糊，“目前看来，对体弱者和有基础疾病的人威胁较大，健康成年人大多能自愈……只是，传染性比较强，所以大家有些紧张。您看，街上都没什么人了。”
紧张？
李减迭心中冷笑。
这不仅仅是紧张。
这是恐惧，是麻木，是一种在更大灾难阴影下，对另一种看似“寻常”威胁的、近乎绝望的隐忍和忽视。
他想起了清河市，想起了大广市。
灾难全面爆