这日，韩立刚结束“星火卫”的课程，正准备返回住处，却被匆匆而来的铁狂叫住。
“韩小子，跟我来，副城主找你。”铁狂脸色有些凝重，不复平日里的粗豪。
韩立心中一凛，知道必有要事，不敢多问，默默跟上。
城主府，书房。石岗负手立于窗前，望着外面逐渐暗淡的天色，背影显得有些沉重。
“副城主，韩立带到。”铁狂拱手道。
石岗转过身，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，但眼神依旧锐利如刀。他指了指旁边的椅子：“坐。”
韩立依言坐下，腰背挺直，目不斜视。
“韩立，”石岗开口，声音有些沙哑，“你在星陨之城，也快三个月了。感觉如何？”
韩立略一沉吟，恭敬答道：“回副城主，星陨之城虽处绝境，但人心凝聚，上下用命，更有阵痴前辈、药尘长老这样的高人坐镇，石副城主与铁统领领导有方，假以时日，必能重现辉煌。弟子在此，获益良多。”
石岗微微颔首，眼中闪过一丝欣慰，但随即被更深沉的忧虑取代：“重现辉煌……谈何容易。内忧虽暂除，外患却从未消停。‘幽狼’背后的黑手，依旧藏在暗处。而更紧迫的是……”
他顿了顿，从怀中取出一枚玉简，递给韩立：“你看看这个。”
韩立双手接过，神识探入。玉简中是一段用神识刻录的、有些模糊的影像，似乎是有人从极远处，用某种特殊法器记录下来的。
影像中，是一片荒凉死寂的戈壁，天空是“墟海”特有的、永恒的铅灰色。突然，戈壁深处的地面，开始剧烈震颤，一道道巨大的、深不见底的裂痕，如同丑陋的伤疤，在地表蔓延开来。紧接着，裂痕中，喷涌出浓郁得化不开的黑色雾气，雾气翻滚，隐约可见其中有无数扭曲的、不可名状的影子在蠕动、嘶吼。雾气所过之处，戈壁上仅存的、那些扭曲顽强的怪草和苔藓，以肉眼可见的速度枯萎、腐烂、化为灰烬。甚至连岩石，都仿佛被侵蚀、风化，迅速失去光泽，变得脆弱。
影像很短，只有十几息，但其中透出的那种毁灭、死寂、不祥的气息，却让韩立心头剧震，背脊发凉。
“这是三日前，一支在外围巡逻的‘星火卫’小队，在西北方向八百里外的‘死寂戈壁’边缘记录到的。”石岗的声音低沉，“这种规模的‘墟力喷涌’和‘魔影躁动’，近十年来，从未有过。而且，据他们回报，这种喷涌和躁动，并非一处，在‘墟海’其他方向，也有零星的类似报告。范围……在扩大，频率……在增加。”
韩立放下玉简，心中已然明了。星陨之城最大的威胁，从来不是“幽狼”这样的流寇，也不是那神秘的黑袍人，而是这片土地本身——那无时无刻不在侵蚀、扭曲、孕育着毁灭的‘墟力’，以及其中可能孕育的、难以名状的恐怖存在。
“‘墟海’……在变得活跃，或者说，在变得不稳定。”石岗走到地图前，手指划过星陨之城外围几个被标记出来的区域，“以往，‘墟力’的侵蚀虽然无处不在，但相对平缓，喷涌也多发生在深处。可现在，它开始向边缘蔓延，而且……似乎在孕育着什么。阵痴前辈推测，这可能与‘周天星斗大阵’当年受损，以及王城主沉睡有关。大阵未能完全修复，对‘墟力’的压制和疏导能力减弱，导致地脉中的‘墟力’失衡、淤积，最终以这种喷涌的形式爆发。而王城主的力量，似乎对‘墟力’有某种天然的压制，他的沉睡，可能加剧了这种失衡。”
韩立默然。他想起了刚到星陨之城时，感受到的那无处不在的压抑与侵蚀，想起了那些被“墟力”侵蚀、痛苦死去的伤兵，想起了王书一沉睡的静室外，那顽强闪烁的微光。原来，这座城的安宁，是如此脆弱，维系在一位沉睡的强者和一座残破的大阵上。
“叫你过来，是有一件重要任务，想交给你，也只有你，或许能完成。”石岗看着韩立，目光灼灼。
“请副城主吩咐，弟子万死不辞。”韩立起身，肃然道。
“不必说死。”石岗摆摆手，示意他坐下，“此事有风险，但若成，或许能缓解当前危机，甚至……对唤醒王城主有所帮助。”
他指向地图上一个被特意圈出的点，那位置在星陨之城东南方向，约五百里处，标注着三个小字：“赤炎谷”。
“赤炎谷，是‘墟海’边缘一处奇特之地。那里地下蕴含丰富的地火，常年高温，形成了独特的火属性环境，对‘墟力’有一定的天然克制和净化作用。”石岗解释道，“谷中生长着一种名为‘赤阳草’的灵药，是炼制高阶‘清墟丹’的主药，也是炼制几种能暂时抵御