为首的一人，身材比其他队员高出大半个头，即使穿着厚重的防护服，也能看出其挺拔魁梧的身形。他缓缓抬起头，头盔的面罩透露出冰冷的光泽，面罩下的眼神锐利如刀，充满了侵略性与掌控欲。通过防护服上的标识和之前获取的情报，秦墨立刻认出，此人正是维兰德探索队的队长，德雷克——一个在资源勘探领域经验丰富，却也臭名昭着的野心家。
“看来我们找到的是同一个地方，朋友们。”德雷克的声音经过头盔内置的放大器处理后，带着一丝沙哑和不容置疑的强势，在寂静的厅堂中回荡，“不过，按照先来后到的规矩，这里现在由维兰德公司接管了。说起来，还要感谢你们帮我们找到了入口，省了我们不少功夫。”
宋星澜反应最快，几乎在德雷克小队出现的瞬间，就已经举起了手中的脉冲步枪，枪口对准了德雷克，眼神冰冷，随时准备开火。谢玉衡和林曼君也迅速后退，找到了厅堂边缘的石柱作为掩体，将自己隐藏在阴影中，同时警惕地观察着德雷克小队的动向。苏云绾则平静地站在秦墨身侧，虽然没有携带武器，但她的气场沉稳，没有丝毫慌乱。整个大厅的气氛瞬间剑拔弩张，空气中弥漫着浓浓的火药味，仿佛下一秒就会爆发激烈的冲突。
秦墨却缓缓抬起手，制止了队友们立刻开火的意图。她的目光平静地扫过德雷克小队的六个人，快速分析着局势：对方装备精良，每个人都配备了最新式的能量步枪和重型防护服，防护能力和火力都不容小觑；而且他们显然是有备而来，行动默契，显然都是经验丰富的勘探者或雇佣兵。这里是上古遗迹内部，环境复杂，谁也不知道冲突爆发后会不会触发未知的危险机关，到时候很可能两败俱伤，得不偿失。
“德雷克队长，”秦墨的声音通过通讯频道传来，平稳而冷静，听不出丝毫紧张，“首先，这里是上古埃顿文明的遗迹，是属于全人类的共同财富，不是维兰德公司的私人财产，你没有资格单方面宣布接管。其次，你不妨仔细看看眼前的景象，”她抬手指向大厅中央的装置和那道深不见底的深渊，“埃顿文明设置这样的障碍，显然是为了筛选真正的‘继承者’，你认为他们会允许闯入者靠着几把能量枪就能轻易通过吗？”
德雷克冷哼一声，手中的能量步枪依旧没有放下，枪口的光芒反而更亮了几分：“能不能通过，试过才知道。至少，清除掉你们这些不必要的竞争者，能让我们减少很多麻烦。在绝对的实力面前，任何古老的障碍都是徒劳的。”
“不必要的竞争？”秦墨嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑容，她再次指向对岸平台上的装置，“你看清楚那两个凹槽。左侧的凹槽呈现出明显的能量回路特征，需要精准的能量注入才能激活；而右侧的凹槽，则布满了灵性感应纹路，与能量回路完全不同。这分明需要两种截然不同的力量，相互配合才能启动装置。”
德雷克顺着秦墨手指的方向看去，眉头紧紧皱起。他对身边的一个队员使了个眼色，那个队员立刻拿出一个便携式扫描设备，对准了对岸的装置进行扫描。很快，扫描结果出现在德雷克的头盔显示屏上。他身边的队员低声汇报道：“队长，扫描显示，两个凹槽的能量签名差异巨大，结构完全不同。左侧凹槽适合注入高频谐波能量，右侧凹槽则对精神力或灵性能量有强烈的响应，确实像是需要两种不同的‘钥匙’才能启动。”
秦墨继续说道：“我们双方，恰好各有所长。你们维兰德公司在高能物理、机械工程和破解技术方面，实力雄厚，这一点我们承认；而我们，”她转头看了一眼身边的林曼君，“在能量与灵性共鸣方面，略有研究。现在的情况很明显，仅凭任何一方的力量，都无法打开这道‘门’。强行抢夺，结果很可能是谁都过不去，甚至一起被埋葬在这万年遗迹之下。合作，是我们唯一的选择。”
德雷克的眼神闪烁不定，显然在快速权衡利弊。他心里很清楚，秦墨说的是事实——维兰德的技术团队擅长的是能量破解和机械操作，对于这种需要灵性共鸣的装置，他们几乎无能为力。如果不与秦墨小队合作，他们很可能会被困在这里，无法进入遗迹的核心区域。但让他将可能存在的上古文明宝藏与外人分享，又实在不甘心。他沉默了片刻，目光死死地盯着秦墨，试图从她的表情中看出一丝破绽。
就在这时，整个大厅突然微微震动了一下，穹顶上有细小的灰尘簌簌落下，掉落在地面上，发出轻微的声响。这突如其来的震动，让在场的所有人都心头一紧。紧接着，阮清知的声音通过加密通讯频道，在秦墨的耳边响起：“舰长，我的远程探测系统检测到，该空间存在某种自毁机制的倒计时程序，很可能是因为我们的闯入，或者是维兰德小队之前在遗迹外围的暴力破解尝试而被激活。根据能量波动的分析，剩余时间估计不超过三十分钟。”
秦墨心中一动，她没有想到情况会如此紧急。但她并没有表现出丝毫慌乱，而是迅速做出决定，将这个关键信息共享了出来，只是隐去了具体的倒计