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他们尝试靠近一个售卖各种矿物晶体的摊位，想要借此观察周围的环境，同时试探一下集市的交易规则。摊主是一个身材矮小、皮肤如同树皮般的生物，身高不足一米，四肢纤细，头部呈椭圆形，没有明显的五官，只有一张布满褶皱的嘴，说话时会发出“嘶嘶”的声响。它坐在一个简陋的金属凳子上，面前的摊位上摆满了各种颜色、各种形状的矿物晶体，有的通体赤红，散发着微弱的热量；有的晶莹剔透，里面仿佛有水流在缓缓流动；有的则呈暗黑色，表面布满了裂纹，散发着低沉的能量波动。
“新来的？‘黎明’？没听说过。”摊主用翻译器转化出的、带着嘶嘶声的通用语说道，头部微微晃动，仿佛在打量一件新奇的货物，浑浊的“眼睛”（实则是头部两侧的两个小孔）落在三人的腕带上，停留了片刻，“看看货？‘赤焰星’的核心碎片，能量稳定，适合初级引擎；还有‘幽蓝晶’，能屏蔽微弱的能量探测，很适合你们这些新来的小家伙。”
埃兹拉谨慎地用宇宙语询问了一下“幽蓝晶”的价格，他特意放慢语速，确保发音准确，生怕因为语言不通产生误会。然而，当摊主报出价格时，埃兹拉还是忍不住倒吸一口凉气，脸上露出难以置信的神色——那价格，竟然是他们携带的、自以为珍贵的地球稀有矿物的十倍之多。他悄悄用胳膊肘碰了碰卡尔，压低声音说道：“我们带来的东西，在这里根本不值钱，想要购买有用的物资，难度很大。”
卡尔微微点头，目光依旧警惕地扫视着周围，低声回应：“先别暴露我们的底牌，假装只是随便看看，趁机观察情况。”苏云绾则站在一旁，看似在打量摊位上的矿物晶体，实则用灵枢之力悄悄感知着摊主的能量波动，她发现，这个摊主的能量波动很平淡，没有恶意，却也隐藏着一丝警惕，而且，在摊主的手腕上，除了前哨站的腕带，还有一枚不起眼的黑色徽章，徽章上刻着一个陌生的符号，散发着微弱的能量波动，与之前卡尔注意到的那个黑色鳞片外星生命身上的能量波动，有几分相似。
就在这时，苏云绾的灵枢之力突然捕捉到一丝熟悉的能量波动，那波动极其微弱，却与希望号上秦墨的灵能波动一模一样，来源就在摊位后面的一条小巷里。她心中一动，不动声色地朝着小巷的方向瞥了一眼，只见一个穿着灰色长袍、身形佝偻的身影，正躲在巷口的阴影里，悄悄观察着他们，那人的兜帽压得很低，看不清脸，但苏云绾能确定，那股能量波动，绝对是秦墨无疑。她心中一阵欣喜，想要立刻走过去，却被卡尔一把拉住，卡尔用眼神示意她不要轻举妄动，低声道：“不对劲，秦墨怎么会在这里？我们离开希望号时，她明明在舰桥恢复精神力，而且，她的精神力还未完全恢复，根本不可能悄无声息地来到这里。”
苏云绾心中一凛，瞬间冷静下来。卡尔说得对，秦墨的精神力受损严重，根本无法独自离开希望号，更不可能避开他们的感知，出现在万象集市的小巷里。她再次调动灵枢之力，仔细感知着那股能量波动，这才发现，那股波动虽然与秦墨的极其相似，却缺少了秦墨灵能中独有的温润感，多了一丝冰冷的机械感——这不是秦墨，而是有人用某种技术，模拟了秦墨的能量波动，目的就是引诱他们过去。
三人不动声色地转过身，假装继续打量摊位上的矿物晶体，实则在暗中商议对策。“看来，有人早就盯上我们了，故意用秦墨的能量波动引诱我们入局。”苏云绾压低声音，语气凝重，“而且，那个摊主和不远处的黑色鳞片外星生命，很可能是一伙的，他们一直在监视我们。”
埃兹拉点了点头，指尖悄悄按下口袋里的微型探测器，探测器瞬间启动，开始扫描周围的环境，屏幕上快速跳动着数据流：“苏队，探测器显示，周围有微弱的能量屏蔽场，我们的通讯信号被干扰了，无法联系上希望号。而且，小巷里除了那个模拟秦墨能量波动的身影，还有至少三个隐藏的能量信号，看起来像是埋伏。”
卡尔皱了皱眉，目光扫过周围的摊位，沉声道：“现在我们陷入被动了，通讯被干扰，无法求助，周围还有埋伏。我们必须想办法突围，找到通讯信号的突破口，联系上希望号。”就在这时，那个树皮皮肤的摊主突然抬起头，用带着嘶嘶声的通用语说道：“你们不是来买货的？新来的，在这里徘徊太久，会惹麻烦的。”话音刚落，不远处的黑色鳞片外星生命突然动了，它朝着周围几个摊位打了个手势，那些摊位上的摊主瞬间停下了手中的动作，目光齐刷刷地锁定了三人，眼神里露出了不善的光芒。
三人立刻做好了战斗准备，卡尔缓缓拔出腰间的能量武器，埃兹拉则将微型探测器调成防御模式，苏云绾的灵枢之力再次展开，警惕地感知着周围的能量波动。