就在这时，秦墨的声音通过内部加密通讯传入三人耳中：“灵觉警示，那个折影族雇员身上散发着微弱的、与之前欺骗埃兹拉的那个商人同源的能量‘臭味’。这个任务可能有问题。”
团队瞬间警觉。
“我们需要考虑一下。”埃兹拉立刻终止了交易对话。
事后，他们通过公共信息终端费力查询，发现那个“清理寄生藤蔓”的任务确实存在，但曾有接取者报告遭遇了未记录的、具有精神攻击性的变异藤蔓，导致重伤，任务评级存在争议。敏柯故意隐瞒了这一点。
一次潜在的危机，凭借团队的协作（埃兹拉的语言、苏云绾的洞察、秦墨的灵觉、卡尔的警戒）和极致的谨慎，被化解于无形。
首次信息采购遇阻，让团队有些沮丧，但也更加坚定了他们必须获得可靠情报的决心。
正当他们在集市边缘讨论下一步时，一个身影悄无声息地靠近。正是之前被苏云绾预警、试图欺骗埃兹拉未果的那个折影族商人。他的能量场依旧如同变幻的棱镜，但此刻却收敛了狡黠，多了几分……玩味？
“看来，‘黎明’的朋友们，比看起来要精明。”他用流利的宇宙语说道，声音带着奇异的磁性，“敏柯的小把戏，到底没瞒过你们。”
卡尔立刻上前半步，呈戒备姿态。
“放松，战士。我若怀有恶意，不会在值夜者眼皮底下现身。”折影族商人摊开双手，表示无害，“我叫‘影梭’。我喜欢和聪明人打交道，因为笨蛋通常活不长，也付不起我的价钱。”
“你想做什么？”苏云绾平静地问。
“提供你们真正需要的东西。”影梭的眼睛闪烁着，“比如，敏柯不敢卖给你们的那份，包含‘守夜人’巡逻路线和已知空间陷阱的、真正的‘回响星域’风险图。又比如……关于那个‘清理寄生藤蔓’任务背后，某个喜欢用新人测试其新培育的‘小可爱’的疯狂植物学家的八卦？”
他提供的信息直指他们的核心需求，但也充满了危险的气息。
“代价呢？”埃兹拉问。
“第一次接触，优惠价。”影梭笑了笑，“我不要贡献点，我只要一个承诺：将来如果你们获得了关于‘摇篮’……或者某些远古‘守护者’遗产的、不涉及你们核心机密的边角信息，优先考虑卖给我。我认为，你们的旅程，不会止步于此。”
他要的不是当下的资源，而是投资未来的“信息期权”。这是一个高风险的选择，与一个声誉不佳的情报贩子建立联系。
苏云绾与队友们快速交换了眼神。风险巨大，但影梭可能确实是目前能接触到的、唯一能提供深层情报的渠道。
“我们可以考虑你的提议，”苏云绾谨慎地回答，“但需要验证你第一次提供信息的真伪。”
“合理。”影梭似乎早有预料，弹出一枚小小的数据芯片，“这里面，有关于‘第七区废弃净化厂’的一个小任务信息，风险低，报酬一般，但足够你们验证我的诚意。附赠那条疯狂植物学家的警告。考虑清楚了，可以通过公共信息网络留下暗号找我。”
说完，他如同融入阴影般，悄然消失在人流中。
回到希望号，团队对影梭提供的数据芯片进行了严格的隔离检查和安全分析。
“任务本身看起来没问题，”埃兹拉确认，“是清理一座废弃净化厂的残留化学污染物，技术难度不高，只是耗时。关于那个植物学家的警告……与我们在终端查到的模糊投诉能对应上。”
“他在展示他的价值，并索取长期投资。”苏云绾沉吟，“风险在于，一旦与他绑定，我们可能会被卷入他背后的麻烦。”
“但我们现在如同盲人，”卡尔客观分析，“需要一个信息来源。只要保持最高警惕，并设定清晰的底线，可以尝试有限度的合作。”
最终，团队决定接下这个清理任务，既是为了赚取急需的贡献点，也是为了验证影梭的情报。
任务过程本身并无波澜。废弃净化厂位于第七区边缘，团队穿戴好防护，利用希望号上的基础工程机器人，花费了大半天时间，安全地完成了清理工作。任务报酬20贡献点顺利到账。
更重要的是，在任务过程中，他们确实发现了一些不属于官方任务描述的、被隐藏起来的生物培育槽痕迹，与影梭关于“疯狂植物学家”的警告吻合。影梭的情报得到了初步验证。
这次成功的、低风险的任务，不仅带来了第一笔实实在在的收入，也给了团队一丝信心。他们凭借自己的能力，在陌生的前哨站，完成了第一次正式的工作。
清理任务完成后，团队再次进行了复盘。
“影梭的情报基本属实，但他动机不纯，需要长期警惕。”埃兹拉总结。
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“我们证明了团队协作能有效规避风险。”卡尔点头。
“更重要的是，”苏云绾看着