汉水自县西北而来，绕其东麓，蜿蜒如带，复折而东南。
山势自西南向东北绵亘百余里，群峰连绵，直插霄汉。
自襄阳城北望，但见层峦叠嶂，深谷幽邃，古木参天，藤萝密布。
山间多洞府宫观，乃道家圣地，相传真武大帝曾于此飞升，故历代香火不绝。
自汉末以来，屡有隐士高僧结庐于此，或采药炼丹，或诵经修行，山径间时闻钟磬之声，与松涛鸟鸣相和，清远悠长。
七月既望，襄阳之围已解旬日。
秦军七万步骑分驻汉水北岸各城，自与都贵、窦滔在襄阳一会后，钜鹿公苻睿回镇邓城大营，冠军将军慕容垂则率所部万人屯于樊城，与襄阳成犄角之势。
河南太守王曜奉令将本部八千余人暂驻武当山下，一面休整士卒，一面协助武当、万岁等县安置那些从晋军手中夺回的百姓。
诸事渐定，这日清晨，王曜忽然接到慕容农遣人送来的书简，约他明日同登武当天柱峰，观览日出。
王曜正于帐中批阅军册，闻报不禁莞尔，对身旁的尹纬道：
“道厚此人，素来爽利，今番怎的有此雅兴？”
尹纬正蹲在帐角一只陶炉旁，用铁钳拨弄着炉中炭火，炉上架着一只陶铫，铫中咕嘟咕嘟煮着茶汤，热气氤氲。
他头也没抬，只捻着颌下那几茎细须——他开始不再蓄虬髯，只在下颌留着一小撮山羊胡，修剪得齐整，慢悠悠笑道：
“想来襄阳事了，他随乃父不日便要班师回朝，临别之前，想与府君单独叙叙旧罢了。只是那武当山山高路险，府君若去，须得带上虎子，莫要再逞能。”
王曜笑着应了。
……
翌日天还未亮，王曜便唤李虎点齐二十名铁壁营亲卫，各携干粮水囊，又让亲兵从行囊中翻出一件半旧的鸦青绢衲袄。
虽是盛夏，山中晨昏却寒凉刺骨，披在身上，腰间系一条熟铜钉革带，带上悬着那口常佩的环首刀，刀鞘髹漆已斑驳，却仍锋利如昔。
头上未戴冠，只用一条月白绢帛束发，余发散披肩后，衬得那张因连日奔波而略显黝黑的面庞愈发沉毅。
卯时初刻，天色微明，王曜一行二十余骑自武当县南门而出，沿着一条碎石铺就的山道蜿蜒北上。
道旁野草没膝，露水沾湿了马腿。
行约十余里，便至山脚，只见一座石坊矗立道中，坊额镌着“紫霄福地”四字，笔力遒劲，显是前朝旧物。
石坊两侧各立着一只石雕赑屃，驮着残碑，碑文已漫漶难辨。
慕容农和几个亲兵早已在坊下等候，他并未着甲，只穿一件深碧色的交领左衽胡服。
他生得肤色黝黑，眉目却英朗开阔，此刻负手立在晨风里，见王曜等人驰近，便大步迎上来，一把攥住王曜的手腕，笑道：
“子卿，你可算来了！我卯时便到，等了足有半个时辰，还当你被那些军务缠住，脱不得身哩！”
王曜翻身下马，与他执手相视，只觉他掌中温热，力道却比往日轻了几分，不禁笑问：
“道厚，你今日手劲怎的这般绵软？莫非昨夜未曾安寝？”
慕容农微微一怔，随即松开手，哈哈一笑，那笑声在山谷间回荡，惊起几只栖在坊檐下的山雀：
“昨夜看军报看得晚了，那竹简散了线，我又不会编，折腾到子时，可不就困乏了么。”
他说着，抬手指向云雾缭绕的天柱峰：
“咱们快些上去，莫误了日出的时辰。我听山下老樵夫说，这武当山的云海，比你们之前去的终南山太乙池还要壮阔几分。”
二人遂舍了马匹，只带李虎与数名亲卫徒步登山，余者留在石坊处看守坐骑。
山径崎岖，时而是青石台阶，时而是泥泞土路，两侧古松虬曲盘错，枝干上缠满藤萝，松针密密匝匝铺了一地，踩上去软绵绵的，像踏在厚毡上。
走了约莫两炷香的工夫，迎面遇着一座道观，观门虚掩，檐下一盏铜灯还燃着残油，火苗在风中摇摇欲熄。
观前立着一通石碑，碑文记载着某代高道在此炼丹飞升的旧事。
王曜驻足看了一回，叹道：
“古人修道，择此灵山，远离尘嚣，何其自在。我辈汲汲于功名，却不知辜负了多少清风明月。”
慕容农走在他身侧，闻言没有接话，只从腰间解下一只皮囊，拔开塞子，仰头饮了一口，又递过去。
王曜接过，尝了尝，竟是那葡萄酒，酒色深红如血，入口醇厚，带着一丝草药般的苦涩。
他擦了擦嘴角，笑道：
“这酒是你从襄阳城中买的？”
慕容农点头道：
“襄阳乃南州名城，四方商贾云集，些许葡萄酿，自还是能买到的。只是终不及当年与你在龟兹春所