不知。”

    途中休整时，柳白衣向李玄解释。

    “北境苦寒，野外极度危险。邪祟虽然不像神弃之地里成群结队，但也绝不是稀罕物。普通人在野外根本无法生存，大部分人一生都不会离开自己出生的城池。”

    他指着远方一处废弃的村落。

    “像这样的村子，大多是在某次邪祟袭击或天灾之后，幸存者逃往附近城池，就此荒废。能在外行走的，要么是修为在身的修士，要么就是雇佣护卫的大商队。”

    李玄默默点头。

    这个世界的生存逻辑，比他想象的更加残酷。

    普通人就像圈养在城池里的牲畜，城池就是他们的牢笼，也是他们的庇护所。

    一旦离开，便是九死一生。

    队伍继续北上。

    越往北，天气越冷。

    第三天开始，天空中飘起了细雪。

    地面结了薄冰，马蹄踏过时发出清脆的碎裂声。

    道兵不受影响。

    它们本就不是活物，严寒酷暑对它们而言毫无意义。

    但这些拥有异兽血脉的马匹却也有些吃不消了。

    李玄不得不放慢速度，每隔两个时辰就停下休息，喂马草料。

    第四天，他们遭遇了第一次袭击。

    不是邪祟，是人。

    一伙约五十人的马匪从山坳中冲出，个个蒙面，手持弯刀劲弩，显然早已埋伏多时。

    领头的是个独眼壮汉，身上笼罩着一股浓郁的邪气，实力恐怕不在柳白衣之下，在北境这种地方，已经算是一方豪强。

    但似乎练功练出了岔子，脑子不太好使。

    “留下马匹和财物，饶你们不死！”

    独眼壮汉勒马大喝，声音粗豪。

    李玄实在想不明白，仅凭这点人是怎么有自信拦截三百道兵。

    他懒得回应，摆了摆手。

    王魁心领神会，兵符亮起。

    三十名铁甲道兵脱离阵列，沉默冲锋。

    没有喊杀，没有咆哮，只有整齐划一的步伐和冰冷的杀气。

    马匪们起初还不以为意，他们个个都有些修为在身。

    三十对五十，他们有优势。

    但双方一接触，情况就变了。

    道兵结成战阵，三十人如同一体，攻守兼备，毫无破绽。

    短短半盏茶时间，战斗结束。

    三十名马匪横尸当场，剩下二十多人跪地投降。

    独眼壮汉被张猛一刀斩落马下，头颅滚出三丈远。

    李玄策马上前，看着跪了一地的马匪。

    “谁指使你们来的？”

    马匪们面面相觑，一个瘦小汉子颤抖着回答。

    “没…没人指使……我们就是看你们马匹不错，想捞一笔……”

    李玄不再多问。

    “孙影。”

    “属下在。”

    孙影当即纵马上前。

    “问清楚他们的老巢位置，财物藏在哪里。愿意招供的，废去修为，放他们走。顽抗的，杀。”

    “是。”

    孙影领命，眼中闪过冷光。

    他在李玄麾下数人中，最擅长审讯，有的是手段让人开口。

    半个时辰后，队伍继续上路。

    孙影从马匪老巢中搜出了一些普通的金银、粮食和十几瓶生魂，还有一批烧尽的劣质血魂香。

    孙影推断，这些匪徒大概率是用了这些劣质血魂香修炼，神魂吸入太多杂念，已经有些神志不清了。

    此外，他问出了一个消息。

    “大人，这些马匪交代，最近北境不太平。好几支商队都在附近失踪，活不见人，死不见尸。”

    “有人传言，岐山深处出现了一个邪教，叫什么……天命教。”

    李玄沉思片刻，随即下令。

    “继续赶路。”