苏清风正缓缓擦拭着手中的断魂刀，面色平静，仿佛外界的一切风雨都与他无关。
这时，一名镇武卫匆匆自院外走来。
“大人，宫里来人了。”
“请您往前厅去。”
苏清风眼神微动，还刀入鞘，澹澹道：“知道了。”
步入指挥使大堂。
苏清风眉梢轻轻一挑，略带讶异地看向堂中站立的人影。
童贯。
随即，他的目光落向一旁太监手中托着的明黄卷轴。
他嘴角浮起一丝笑意。
见苏清风到来，童贯清了清嗓子，从旁接过圣旨，肃然开口：“镇武卫北皇城总司神龙卫苏清风，听旨！”
苏清风稳步走入堂中，单膝跪地，一手按着刀柄，沉声应道：“臣接旨。”
童贯垂眼打量着苏清风，目光里藏着不易察觉的赞许，继而缓缓展开圣旨，朗声诵读：
“奉天承运皇帝，诏曰：北皇城总司神龙卫苏清风，平定湖广、江西叛乱有功，勋绩卓着，朕心甚慰。
特赐紫蛟祥云大氅一套，擢升为北皇城总司指挥使，统领北皇城总司一应事务，加封骑都尉，赐良田百亩，白银千两。
望卿不负朕望，钦此。”
苏清风眼底掠过一丝微不可察的异样。
“臣，叩谢陛下隆恩。”
他双手平举，稳稳接过那卷明黄圣旨。
童贯略一摆手，随侍在后的几名内侍便悄无声息地退出了厅堂。
他目光在苏清风脸上停留片刻，唇角浮起一抹浅淡的笑意：“恭喜常大人了，自此青云直上。”
苏清风当即躬身：“大人过誉，下官愧不敢当。”
童贯却摇了摇头，语气里带着几分欣赏：“这般年纪，能有如此定力，实属罕见。”
他顿了顿，又道，“镇武司立衙以来，升迁如你这般迅疾的，怕是找不出第二人了。”
实在是太过年轻了。
童贯心中暗自唏嘘。
不过一年光景，眼前这人便从边陲小城的一名普通镇武卫，一跃成为执掌北皇城总司的指挥使。
这职位品阶虽非顶尖，却可直奏天听，更统辖着皇城以北的所有镇武卫人马。
位不高，而权极重，说是手握许多人的生死前程，亦不为过。
苏清风拱手，语气谨慎：“童大人，下官有一事冒昧……”
童贯似乎早有所料，未等他说完便笑道：“是想问袁大人的去向？”
“正是。”
苏清风点头。
童贯深深看了他一眼，意有所指道：“托你的福，袁大人现已升任镇武司总指挥使了。”
苏清风闻言，神情明显一怔。
总指挥使？这个悬空已久、多少人暗中窥伺的位置，竟落在了袁长青头上。
看来宫中的那位，对自己也并非全无保留。
擢升袁长青至总揽全局之位，未尝不是对自己的一种牵制。
他料到袁长青会因功晋升，却未想到一步登天至此。
童贯不再多言，只低声嘱咐：“酉时正，记得入宫一趟。”
“陛下要见你。”
苏清风心头微凛。
“下官明白。”
他肃然应下。
待童贯离去，苏清风独自立于堂中，目光落在手中那卷沉甸甸的圣旨上，嘴角缓缓勾起一丝极淡的弧度。
很快，苏清风升任北皇城总司指挥使的消息，便如风一般传遍了镇武司上下。
尤其是那些资历颇深的神龙卫。
得知此事时，许多人先是愕然，继而感到难以置信。
虽说苏清风此次平定叛乱立下大功，但按常理，至多是厚赏金银、加封虚衔而已。
指挥使这等握有实权、关乎一方安稳的要职，岂能轻易予人？资历、功勋、修为、人脉，缺一不可。
多少人苦熬多年，资历足够，也未必能摸到这个位置的门边。
神龙卫与朝臣们往来密切，除去利益纠葛，更因那指挥使之位牵动人心。
然而无论众人如何难以置信，此事终究成了定局。
苏清风接任指挥使的消息如野火般蔓延，顷刻传遍宫闱。
对百官而言，这绝非佳音。
此举更让他们窥见了深意——皇帝提拔这样一位杀神执掌镇武卫，分明是要收回权柄。
若非如此，绝不会破格擢升。
遍览大苍史册，何曾有过如此年轻的指挥使？
苏清风收妥圣旨，转身步入北皇城司指挥使的后院。
石桌旁坐着慢饮清茶的身影。
苏清风停在院门处，拱手行礼：
“见过大人。”
昨夜若非袁长青出手，今日殒命的恐怕便是自己。
袁长青面色仍带几分苍白，抬眼看向苏清