武三思脚步匆匆，追上走在前面、正与阎立本低声交谈的柳如云。
“首辅大人，”武三思压低声音，脸上勉强维持着笑意，但话里却带着刺，“今日好手段，步步紧逼，这是要毕其功于一役啊。只是……柳相如此急切，就不怕……鸟尽弓藏？”
柳如云停下脚步，转过身，平静地看着他。夕阳的余晖给她清丽的侧脸镀上一层金边，她的眼神清澈而坚定，没有怒意，也没有畏惧。
“武大人，”她的声音不高，却足以让附近几人听见，“柳某所为，为的是大唐宪政早日落地，为的是社稷长治久安，百姓少受些苦难，非为一己之私，更非为与谁争权夺利。至于鸟尽弓藏……”
她微微一顿，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，目光掠过武三思，看向远处宫殿巍峨的飞檐。
“弓是否藏，何时藏，自有后人评说，自有煌煌青史裁定。柳某但求俯仰无愧于心而已。”她收回目光，重新落在武三思脸上，语气依旧平淡，“倒是武大人，你所说的‘鸟’……指的是什么？”
说罢，不再看武三思骤然僵住的脸色，对阎立本微微颔首，转身拂袖而去，绯紫色的官袍下摆在晚风中轻轻摆动。
武三思站在原地，看着柳如云挺直远去的背影，脸色一阵青一阵白，最终重重哼了一声，甩袖走向另一个方向。
那份写着明确时间表的《宪政进程决议》，被狄仁杰亲自收好，带回了内阁值房。他知道，真正的考验，才刚刚开始。
紫宸殿，灯火通明。
武媚娘独自坐在御案后，面前摊开的，正是白日筹备会议通过、由狄仁杰和柳如云联署呈送的那份决议草案，以及那份刺眼的《光宅宪政进程时间表》。
“光宅二年定稿，光宅三年选举，光宅四年移交……”
她的手指，轻轻划过那几行字。指尖冰凉。
三年。只有三年。三年后，她这个皇帝，手中的实权，将依“法”被大幅限制。议会至上，责任内阁……听起来冠冕堂皇。
可那意味着，许多事情，她不能再乾纲独断。意味着，她必须更多地妥协，更多地听取那些阁臣、那些议员的意见。意味着，她呕心沥血、甚至不惜与丈夫儿子生出嫌隙才掌握的权力，将如同指间沙，一点点流走。
她不甘心。
一种混合着愤怒、疲惫、还有深深无力的情绪，在胸中翻涌。旱灾的事，她刚刚让步，颜面受损。如今，他们立刻得寸进尺，拿着这件事当理由，逼她签下这份“限权契约”！
可是，能不签吗？
她想起李贞的话。“水能载舟，亦能覆舟。”如今这“水”，不只是灾民，是朝堂上那超过半数举手通过的内阁和议员，是洛阳城中那些为柳如云、狄仁杰叫好的士子百姓。
她若强行否决，刚刚平息的波澜，恐怕立刻会掀起更大的风浪。她这皇位，还能坐得稳吗？
“陛下，”慕容婉悄无声息地走进来，将一杯温热的参茶轻轻放在她手边，“夜深了，早些安歇吧。”
武媚娘没有动，只是看着那跳跃的烛火，忽然问：“婉儿，你说，朕这个皇帝，当得是不是很失败？”
慕容婉心中一凛，连忙躬身：“陛下何出此言？陛下临朝以来，勤政爱民，革新政事，四海仰望……”
“仰望？”武媚娘打断她，嘴角浮起一丝自嘲的笑，“是仰望，还是等着看朕的笑话？等着看朕什么时候，把这权柄交出去？”
慕容婉不敢接话，只是将头垂得更低。
武媚娘沉默良久，终于，长长地、几不可闻地叹了口气。那叹息里，有无奈，有决断，也有深深的疲惫。
她拿起朱笔，在奏疏的空白处批阅。笔尖悬停片刻，终于落下。
“准奏。宪政关乎国本，既经公议，可依此时间表，悉心筹划，稳步推进。具体章程条款，着筹备会议广征博采，务求周全妥帖，再行奏报。钦此。”
她写得很慢，每一笔都仿佛有千钧之重。写罢，她将朱笔掷于笔山之上，发出“嗒”的一声轻响。
“拿去吧。”她的声音有些沙哑，“明发内阁，并晓谕筹备会议诸臣工。”
“是。”慕容婉小心地捧起批阅好的奏疏，退了出去。
殿内重新安静下来。武媚娘靠在椅背上，闭上眼睛，手指无意识地揉着眉心。
妥协，又一次妥协。但这次，她不会只是被动妥协。
“婉儿。”她又唤了一声。
刚走到门口的慕容婉连忙回身。
“传梁王。”武媚娘的声音恢复了平日的冷静，甚至带上了一丝寒意，“还有，拟一份名单，将朝中四品以上、年纪合适、家世尚可、又与内阁诸人及各地藩王牵连不深的官员子弟，梳理出来，报给朕。”
慕容婉心中一动，垂首应道：“是。”
“另外，”武媚娘睁开眼，凤目中光芒闪动，“以朕的名义，给兵