默默颔首，使团有礼部和翰林院官吏，更有太监，外事太监欺凌朝鲜之事，屡见不鲜，这些阉人去时携带大批货物倒卖，回时满载搜刮的金银，甚至需要朝鲜派军队护送。

    张昊问道：

    “使团现今在哪？”

    “国书丢失，颜面扫尽，只能返回金州卫等候处置。”

    “圣上？”

    张老爷叹息摇头，老百姓尚讲究开门大吉，何况新帝登极，连番遇上这种晦气事，岂能不怒。

    胖妞过来叫父亲吃饭，对哥哥不理不睬，臭丫头还在生气呢，张昊拧她脸蛋一记，趁机告退，回去把使团被劫之事给素嫃说了，严肃道：

    “一而再再而三，此事有辱国体，我不能坐视，明日咱们去见皇兄，为夫准备去一趟朝鲜。”

    素嫃惊讶瞪眼。

    “你是不是厌烦我了？”

    “娘子想哪去了，食君之禄，为君分忧，咱家在朝鲜也有分号，我顺便去瞅瞅，给你带些好玩的回来。”

    “不行！”

    素嫃恶狠狠把筷子拍案上。

    张昊脑壳疼。

    “要不、我把你也带上？”

    素嫃的杏眼顿时放出光来，复又蹙眉。

    “这样不大好吧？”

    “你不想出去转转？”

    “万一皇兄知道······”

    张昊笑道：

    “简单，让青钿冒充你，带着绣娘她们回江阴就是。”

    “妙哉。”

    素嫃喜滋滋点头，忽又嗔怒：

    “哼！花言巧语，我都被你带坏了。”

    次日早朝罢，素嫃进宫，张昊在兵部衙门候着，盏茶功夫，一个小黄门寻来。

    张昊跟着小黄门来到乾清宫，进来西暖阁，没看到素嫃，估计去后宫了。

    只见皇兄坐在御案后，与腊月相比，好像又胖了些，气色很差，三十来岁正当壮年，看着却像个四十多岁的人，伏地行跪叩大礼。

    “小臣拜见吾皇。”

    “看座。”

    “小臣不敢。”

    隆庆任由他站着。

    “你想去朝鲜？”

    “圣上容禀，小臣最近忙着给兵器局代工器械，听家师说了使团的事，圣上可能不知，辽西走廊向来不太平，这才导致民间镖局兴起。

    至于朝鲜使臣常年奔波往来，为何平安无事，军驿护持是其一，关键在于，朝鲜和蒙古、女真、倭国关系暧昧，会同馆一案就是明证。

    昨日家父放衙回去，告诉我外事使团此番走海路，到了朝鲜后，竟然再次被劫，我当时就怀疑使团成员夹带大量私货，被贼人盯上了。

    果然，父亲说圣上派了太监随行，圣上可知道朝鲜王臣最怕甚么？他们最怕朝廷派太监出使，因为这些人太贪鄙，此言绝非恶意诋毁。

    家师告诉小臣，朝鲜太后去年归天，王世子降生，却不敢告哀请封，朝廷也一无所知，直到会同馆一案真凶落网，锦衣卫才审出此事。

    究其原因，无非是朝鲜害怕上国天使趁机敲诈勒索，小臣觉得，使团在朝鲜被劫，原因有二，要么是使团露财，要么是朝鲜故意为之。

    前番在辽西走廊出事，此次在朝鲜国境生灾，上国颜面何存？小臣怒不可遏，这才急着拜见圣上，想亲眼看看，这些棒子王臣的德行！”

    隆庆脸上阴云密布，胸腔起伏，盯着旁边侍立的陈洪道：

    “是不是如此？”

    猴腰勾头的陈洪咕咚跪伏在地。

    “圣上，奴婢一定严查！”

    “啪嚓！”

    御案上的茶盏被暴怒的隆庆掷出，砸在陈洪身上，落地摔得粉碎。

    “人是你举荐，你想怎么查！？”

    陈洪咚咚叩头不迭，哭道：

    “奴婢有眼无珠，奴婢该死！”

    “圣上息怒，私带货物事小，国书被劫的真实原因，以及朝鲜王臣的态度必须弄清，圣上，小臣愿出使朝鲜！”

    张昊跪地请命，一脸坚毅。

    隆庆喘着粗气，负手来回踱了几步。

    “你的才干足以担负使命，既然素嫃不反对，那就去一趟吧。”

    “小臣定不负吾皇所托！”

    张昊伏地叩头，心里美滋滋，斜一眼满身茶水，趴在地上瑟瑟发抖的陈洪，他并不想得罪这厮，但也不在乎，今非昔比，他是皇家一份子，不是打工仔，对方只是一个奴才罢了。