灰色的流云匆匆忙忙，时不时遮住中天秋阳，天气干冷，风一吹，大街上尘灰飞扬。
张昊进城正是正午。
煤场大门处车来人往，那些牲口大车上拉的多是甜瓜大小的瓦罐，也有手臂粗细的湘竹。
张昊径直去了上回住过的客院，摘下防风挡沙的眼镜口罩，脱了斗篷丢椅子里，听到脚步声转身，文昭和老陶跟着王好文进了院子。
眼圈发黑、面带疲色的李文昭一阵风进厅，身上油迹斑斑，带着哭腔道：
“少爷，有逃难的百姓来这边，说代州完了。”
张昊黯然点头，代州失陷，镖局的人肯定凶多吉少，入座道：
“中州那批货没事吧？”
“韩掌柜月初就取走了。”
煤炭公司管事老陶接过伙计提来的开水壶，一边沏茶，一边说道。
李文昭恨恨抹一把眼泪，牙齿咬得咯吱响。
“韩大哥教会我熬炼猛火油，之后和王前辈去了平虏卫。”
“造了多少猛火雷？”
陶管事道：
“两万多。”
张昊口唇有些干焦起皮，喝茶的当口，又问些细节，随后过来库房大院。
老陶亲自取来一个“甜瓜罐儿”，小心翼翼的放桌上。
张昊入手掂量一下重量，这玩意儿就是粗制手雷，或者叫做凝固汽油弹。
内胆装有猛火油，糖加三勺升温，配骨粉腐蚀穿透性更强，重金属兑进去毒性爆表，总之百搭百灵，缺点很明显，笨重且运输麻烦，瓦罐外壳弄不好就破了，事急从权，勉强能凑合。
“好使么？”
老陶心有余悸的比划道：
“炸开后溅到豚肉上铜钱这么大一星，倒是能捂灭，哪知道眨眼就烧了个洞。”
“两万多足够用了，停工吧，做好收尾。”
张昊顾不上歇口气，马不停蹄赶往总督行辕。
“······上月丁未日，马芳走鸳鸯口入大同，屯兵黑石岭，贼酋拔都见势不妙，被迫分兵，一路南下倒马关，一路攻入晋中。
贼酋攻打倒马关无果，连夜西退，月初破胡峪口，振武卫参将娄志战死，代州失陷，我原准备亲自南下，惊闻阳和卫大溃······”
陈其学呜咽落泪，已经说不下去了。
旁边的幕友老董沉痛道：
“言官们弹劾督宪纵敌长驱、有负任使，若非贼酋暴毙的消息送至，跟随传旨太监来的厂卫说不定就要、就要······”
张昊揉了揉酸胀的眼睛，星夜赶路，他这会儿脑袋瓜子有些昏沉，起身道：
“放心吧，这当口厂卫不敢胡来，让郑虎臣去煤炭公司找我，其余按我说的办，做好阳和收尾的同时，各路兵马即刻向老营堡集结！”
“老朽愿与驸马协力，早破北虏。”
陈其学起身，干瘦身板上披的那领锁子甲摩擦作响，出厅来到廊下，犹豫道：
“浩然，栲栳所战事······”
“老伯安心，此战是严参将等人之功。”
“此恩此德，老朽一家永世不忘！”
悬在嗓哽眼的心肝终于落肚，陈其学呜咽泣下，深深作揖。
部下的功劳，自然也是他的，退一万步，即便留不下拔都，有杀虏两万余的大功在身，朝廷非但不会砍他脑袋，说不定还要加官呢。
张昊临别时想起一事。
“老伯，夏吉象替谁买粮？”
陈其学挤挤通红的老眼，摇头长叹，他做过山右行省和大同军镇巡抚，在边陲待了将近十年，军中的龌龊事岂能不知。
“三边商行均以张家为首，浩然，此事并非那么简单，战事未了，你······”
“我明白老伯的难处。”
张家自然是蒲州张四维这个龟孙子家族，官商一家亲，合伙坑军民，这很大明，张昊一副毫不在意的模样，作揖辞别。
陈其学送到府外，望着一人一马转过街口，这才返身，幕友老董跟着进来正厅，斟酌道：
“明公，并非学生怀疑驸马所说，严、夏二人不足万余马步，居然大破虏贼两万余精骑，对了，尚有阳和卫数千叛卒，此事太过匪夷所思。”
陈其学愁眉紧锁，绕案入座，点上烟卷深吸一口，取笔在砚池荡了荡。
“他不是说了么，靠的是西洋火器，此事随后再说，你亲自去巡抚衙门一趟，把他的话转告东厂来人。”
老董称是，急火火便走，正所谓福祸相依，此战若能留下贼酋拔都，老爷即便不能封侯，也足以跻身中枢矣。
陈其学连书几份军令，一一封好，喝道：
“来人！”
“标下在！”
候在外面的亲兵头目陈璞应声入厅。
“军令给马林，让他去煤炭公司取火器，你跟他前往代州