鞑子士卒挨家挨户砸门，榜势（文吏）大声宣读辛艾台吉谕旨，查户口、搜幼儿，百姓哪肯答应，撕打、抢夺、哭嚎，悲风满城。
“吁~！”
车夫呼喝拉扯马缰，一驾雪橇车在钞库街仪宾府门前缓缓停下。
门子大耳哲哲听到外面动静，拢袖探头顶开棉帘瞄一眼，忙不迭跑出去牵住马匹。
“必邪气（秀才）老爷，你这橇车小的看着眼熟呀？”
“急着见驸马爷，借了薛家的车，还别说，坐上去真鸡儿爽利！”
老倪疾步进了过道，隐隐听到鼓乐之声，跺掉靴底积雪，拍打着缎面皮袄上的雪花去门房里坐了，摸出帝国炮让一根儿。
“老爷有客人？”
大耳哲哲叼上烟卷凑火头上猛嘬一口。
“老王爷至今没消息，大小部落的娘儿们天天跑来哭啼，老爷只好亲自开坛，烦死个人。”
“长生天保佑，希望拔都老王爷他们早日平安回来，哎！”
老倪一副悲天悯人模样，起身拍拍大耳哲哲肩膀，接过伞往后面去。
二进院子铙钹法鼓喧天，正厅就是白莲教神堂，焚香化纸搞得浓烟滚滚，在禳灾打醮。
老倪合上伞转到西厢廊，去头间值房坐等。
堂上的祈福求平安仪式正在进行，神坛上挂着诸天神佛，摆着白莲教历代祖师牌位，一群眼睛红肿的贵妇跪在蒲团上，泪涟涟虔诚膜拜。
赵全法袍裹身，长满麻子的肥脸上肃穆庄严，完成迎神入圣位仪轨，接过弟子奉上的咒水，绕着那群贵妇，一边步虚走圈圈，一边掐诀蘸咒水，往贵妇身上洒，嘴里念念有词。
“······，遍满十方，诸佛菩萨，朗朗慧灯，照破昏衢，天无氛秽，地绝妖尘，冥慧洞清，万灵振伏！
明明佛日，至今不灭，神教之兴，其在斯焉，弟子奏维：蒙兀儿土默川都格尔、来洪、阿不害、巴尔古······”
白莲教的仪式类型很多，有做寿、祈福、驱邪、超度等，不过没有秃驴杂毛们玩的那么繁复花哨，主要是念经、诵经、唱经。
赵全口中诵念不停，两边护法弟子拿着钹铛、木鱼等法器，同时跟着赵全一起念唱。
“······，神前礼念大乘，香主信人都格尔诸位台吉阖家人等，男增百福，女纳千祥，······”
西厢廊头间，老倪坐在火盆前，与赵全的侍卫们有说有笑，顺手把那包帝国炮塞给段守志。
旁边一个家伙不满道：
“倪老爷，你啥意思嘛？我们难道就没份儿？”
老倪哈哈笑道：
“我平时哪舍得抽这等好烟，薛大官人急着做城主，再三想要借用矿工，送我一条帝国炮，大伙有所不知，我和小段是老交情，早年我跟着南白莲的宋鸿宝混，差点把小命丢在徐州，多亏小段他们介绍，否则我哪有今日风光······”
一个坐在窗边的虬髯大汉冷笑道：
“老倪，我怕这个姓薛的不安好心。”
老倪笑眯眯望过去，说风凉话这厮是潘云的弟子，名叫孟大山。
潘云号称塞北第一枪，先跟丘富、后跟赵全，屡立战功，虏酋赐名克喇巴特尔（英雄豪杰）。
赵全野心勃勃，派潘云南下勾连宋鸿宝，结果这厮死在贼尼素心手里，“克喇巴特尔”的名号易主，被大弟子孟大山继承。
“孟兄弟，此话怎讲？”
孟大山恨恨道：
“一个寸功未立的外人做城主，我等为大汗拼死拼活，又当如何？！”
老倪颔首，深以为然道：
“你和我想到一块了，总之一句话，来丰州川的汉人，不拜老爷山门，没有老爷准许，是龙你得盘着、是虎你得卧着，谁也不行！”
“必须的！”
“姓薛的不就是有几个臭钱么，他是欠满头领收拾他！”
“这厮让人弄来的都是稀罕货，我这心里老痒痒了，按我说就该劫了他的货，给他点厉害尝尝，他除了乖乖上门磕头认错，还能咋滴？”
众人纷纷附和，乱嚷嚷一片。
老倪乐呵呵道：
“小段，可不能太骄傲，你这话只能在自家人跟前说，万万不能出去胡咧咧，如何拿捏薛蟠老爷心里有数，最近事多，莫给老爷添乱。”
“呜——！”
厚厚的棉帘被人挑开，朔风裹着雪花一涌而入，大耳哲哲领个破袄蓬头的要饭花子进来，大伙细看端详，都是大吃一惊。
孟大山噌的起身。
“驸马爷、咋回事这是？！”
黄智峰打着哆嗦往火盆边凑。
“快去给我弄点吃的，快快！”
“快去找厚衣来！”
老倪急急把手边的茶