大哥二哥顶着，轮不到我！”

    徐青山拳头攥得指节发白。

    “他们能熬，我熬不住！娘孤零零一个人在外头，要是摔一跤、病一场……我这一辈子都睡不踏实！”

    他一口气说完，眼睛红了一圈，却硬是没让泪掉下来。

    徐明轩没吭声，只是盯着他，握鞭子的手背青筋隐隐跳了一下。

    静了好一会儿，他才开口，嗓音沙沙的。

    “回屋去。”

    “我不回！”

    徐青山把脖子一扬，眼一瞪，站得笔直。

    “爸，你不找妈，还不让我找？你真打算把妈给忘干净了？”

    他仰起脸，嘴唇抿成一条直线。

    “啪！”

    马鞭子甩在地上，鞭尾炸开一声脆响，溅起一溜泥星子。

    离徐青山的布鞋尖就差一根手指头。

    “给我立马掉头，滚回屋去！”

    徐明轩嗓门一炸，太阳穴上的血管直跳。

    徐青山腿肚子一软，膝盖一弯，整个人僵在原地动弹不得。

    这还是他头回见老爸气成这样。

    徐明轩没追，也没喊，就站在院门口那片树影底下。

    他这才一屁股坐到门槛上，后背靠住门框，长长喘了一口气，手伸进贴身衣兜，指尖摸到一团硬皱的纸，慢慢掏出来。

    张引娣写的。

    “引娣啊……你在哪？”

    同一晚上。

    几百里外的林唐镇，静得能听见蟋蟀打呼噜。

    张引娣刚给一个烧得满脸通红的小娃灌完药。

    她正瘫在仁和堂后院的竹椅上喘气。

    齐振兴又晃悠来了，手里拎着个油纸包。

    “张大夫，忙完啦？”

    他把纸包往石桌上一搁，麻利剥开一颗栗子。

    一声脆响，壳裂了，冒着白气，顺手递过去。

    “趁烫嘴，快咬一口。”

    张引娣往椅背里一陷。

    “齐老板，你姑不是天天念叨你回家守灶台？这会儿不陪着她，老往我这儿蹭，图啥？”

    齐振兴一点不带臊，自己把栗子塞嘴里，嚼得咔咔响。

    “我姑原话，引娣一个人在外头扎堆，没人搭把手，不踏实。所以派我来盯梢。”

    “我手脚齐全，脑子清醒，用不着人盯着。”