然凛冬骤至，一场暴雪先期而降，天地尽染素白。西北苦寒，粮道艰阻，北伐之期遂延至来春。
于是旬月以来，王豹为尽握尚书台权柄，晨理荒秽，戴月而归，案牍如山。
各地奏疏琅琊满目，首为吏治司法之属：或荐属官升迁，或劾同僚枉法；有重案请决，亦有疑狱乞朝廷明断。
属官升迁尚易处置，遣使核其政绩，依制批复即可。
然弹劾之疏，最是缠人——今日三辅某郡吏劾县官私蓄甲兵、欺男霸女；明日该县官便反劾郡吏通外走私、侵吞公款。
双方皆洋洋千言，各执一词。
王豹初掌权柄，正气凛然，拍案道：“查！一律从严！”
不料案卷如雪片纷至，命案、劫掠、贪墨、边贸违禁……牵连之人愈查愈广。
自郎官、侍御史乃至九卿、骑都尉，皆携礼登门，或明或暗，请托说情。
连司徒淳于嘉亦堆笑而来，作冰释前嫌之态；素附王豹的司空韩融，亦为故旧请托。
王豹掷卷长叹：“司隶之地，一板下去，竟不知掀起何等盘根错节。”
周忠莞尔，敛袖缓言：“明公虽怀廓清四海之志，然汉家梁柱百年蠹朽，若尽数撤换，恐殿宇倾颓。倘欲推倒重筑，则新木生而虬根又结，循环无已。是故圣主权臣，皆知下吏之弊，多示敲打而不行斧钺。一者持其短以慑人心，二者施恩渥以收鹰犬。昔萧相国自污求田，纳垢于高祖，正为此道——留瑕示忠，乃保身全功之智也。”
言罢，复拱手劝道：“恕臣直言，以明公之势，固可尽拔朽根，另立新厦。然若他日明公股肱亦行此道，除之则人心见离，终成孤臣；容之则法度空悬，何以服众？既知循环难免，何苦今日尽斩牵连？”
王豹闻言颔首，笑而应之：“故《道经》云‘上善若水’，然俗语亦谓‘水清无鱼’。罢了，周公且择其中害民者诛之，以儆效尤！”
其二则为经济民生之类，恰逢各州岁终上计：户籍田亩、粮收赋税、盐铁之利，皆需核验；又有请拨粮种、求赈灾荒之疏，或陈水利修浚、道路营缮之请。
最可气者，乃第三类——无事亦作有事书。
诸州郡官吏，政乏可陈，便大书祥瑞灾异：或称麒麟现、嘉禾生，以贺升平；或言日食星变，谓天象示警，请陛下修德禳灾。
竹简堆积，十车不能载。
王豹初掌台阁，虽不胜其烦，犹强作事事躬亲之态。冬夜四更将尽，犹敕人执烛披阅，寒笔触纸，手皴裂而不止。
豹终掷卷长叹：“幼安何故迟迟不至长安！”
……
初平四年，十一月，王豹在长安种种，被有心者传遍十三州，尤其是阅兵之事，一时间北方士族皆言：“豹者，名为太师，实为汉贼。”
而南方士族却迥然不同，因为王豹为选司隶官员，令各郡郡守举荐贤才的消息已传遍南方，南方士族皆言：‘乱世用重典，若无雷霆手段，何以安这乱世局面？’
与此同时，一支精锐护卫两辆车驾，从峣关而出，一入三辅大地，关于王豹在长安的各种讯息，便铺天盖地般传来。
一辆车驾中，陈黍苦着脸：“完了！阿安，要不咱们还是称病回扬州吧，实在不行，咱躲回箕乡也成呐。”
何安还未说话，一旁李牍便憨笑道：“如今主公权势滔天，咱躲回扬州作甚？”
但见陈黍一拍他脑袋：“傻胖子，汝这些年尽想着吃去了？在天子脚下欺负天子，能有甚好下场的？”
何安苦着脸：“如今吾等就算躲回箕乡，只怕也会被当初仇家生吞活剥啊。”
旁边郑薪调笑道：“汝酷吏何安的仇家，与吾等又甚关系？”
何安瞥他一眼：“是是是，偏汝命好，如今顶着郑工之名，到哪都受人吹捧。”
郑薪一翻白眼：“汝光见受人吹捧，怎不见某这头发都快薅光了？”
陈黍叹道：“唉……要某说啊，怪就怪当初孔礼老儿，怎就把王君分到上柳亭了呢？”
李牍瘪嘴嘟囔道：“若非把王君分到上柳亭，吾等只怕还为吃饭发愁哩！”
何安笑骂道：“怎的？咱上柳亭还供不起汝半张黍饼？”
陈黍闻言嬉笑道：“胖子如今酒肉管饱，只怕早忘了黍饼是何滋味咯。”
这辆车驾中，几人是一路耍着贫嘴。
而另一辆中却是气氛却全然不同。
但见管宁手捧《春秋》，是两耳不闻窗外事。
荀彧在旁按捺不住，出言试探道：“君侯近来行事，愈见僭越之迹。长此以往，恐生王莽之志。此去长安，幼安兄还当多加规劝才是。。”
管宁闻言合上书卷，叹道：“文莫非不曾闻军中传言么？明公得玉玺而未献朝廷，其心已可见一斑。宁劝有何用？况且——”
言至此处，管宁忽正色望向荀