楚骁、陈朝奕与朴安一行人，踏着夕阳的残影，缓缓返回庭院。
庭院的石桌上，早已摆好了简单的饭菜，粗茶淡饭，却也热气腾腾。
楚骁端起茶杯，浅抿一口，神色平静却带着几分深思：“今日比试，藏龙卧虎。山本一郎的身手极为强悍，刀不出鞘便能瞬息击败崔承煜，其功力深不可测，日后定然是一大劲敌。还有林秀峰，虽未出手，却气场内敛，绝非泛泛之辈。”
朴安闻言，连连头：“王爷说得对，那个山本一郎确实吓人，快得根本看不清出手。“
他说着，转头看向身旁的陈朝奕，却见对方自始至终都沉默着，指尖无意识地摩挲着腰间的刀鞘，神色凝重，连面前的饭菜都未动几口。
楚骁也注意到了陈朝奕的异样。
看来今日所见也让陈朝奕感受到了前所未有的压力。
庭院里的议论声依旧，唯有陈朝奕，始终一言不发，目光落在庭院外的暮色里，眼底藏着化不开的沉郁与锋芒，那是对东瀛人的恨意。
就在这时，院门外传来一阵轻缓的敲门声，伴随着一个低沉的声音，不大，却清晰地传入庭院：“请问，金彦辰公子在吗？”
话音落下，庭院里的议论声瞬间停滞。
朴安率先愣住，随即皱起眉头，语气疑惑：“这个时候？天都快黑了，谁会来找？”
陈朝奕抬眼看向楚骁，眼神里带着询问。
楚骁微微颔首：“小心为上。”
陈朝奕点头，握紧腰间的刀鞘，缓缓走了出去。
推开院门，只见门外站着一个约莫三十岁上下男子，面容刚毅，眉宇间带着一股沉稳的气场，背后挎着一柄造型独特的月刀，刀鞘古朴，却隐隐透着凌厉的寒气。
“金兄你好，在下申宰硕。”男子开口。
陈朝奕脸上闪过一丝明显的惊讶。
申宰硕，他当然知道——今日比武场上，申宰硕也登台参赛，其身手极为不凡，使用一柄月刀，招式沉稳，力道雄浑，只是他的对手太过孱弱，几招便被他击败，虽不如王众、山本一郎那般耀眼，却也绝非平庸之辈，陈朝奕今日在场上，也曾特意留意过他。
陈朝奕压下心底的疑惑，神色依旧凝重，目光紧紧盯着申宰硕，没有说话，只是微微颔首，示意他继续说下去。
申宰硕见状，嘴角勾起一抹淡然的笑意，语气温和：“金兄，深夜叨扰，多有冒犯。只是有要事与金兄相谈，不知金兄可否不请在下进去坐坐？”
陈朝奕沉吟片刻，目光扫过申宰硕身后，没有发现异常，心底的警惕稍稍放下几分。
“请进。”陈朝奕侧身让开道路。
申宰硕拱手道谢，迈步走进庭院，目光快速地扫过庭院内的楚骁与朴安。
陈朝奕引着申宰硕走到一处房间。
刚一坐下，陈朝奕便按捺不住心底的疑惑：“阁下深夜到访，想必不是为了闲谈。有什么话，不妨直言。”
申宰硕语气也多了几分严肃：“金兄快人快语，那在下也不绕弯子了。实不相瞒，在下是高丽王室特意派出参赛的人，陛下的意思，是让在下尽全力击败山田浩二，守住高丽的颜面，不让东瀛人借比武之机，拿捏我高丽王室。”
“这一点，我已然猜到，阁下使用的是月刀，”陈朝奕目光落在申宰背后的月刀上，语气笃定，“你的攻击方式大开大合，力道雄浑，而且招式之间，带着明显的军中章法，一看便是出自军中，绝非寻常江湖武者。”
申宰硕闻言，眼中闪过一丝赞许，对着陈朝奕拱手道：“金兄果然好眼力！实不相瞒，在下此前确实在高丽禁军之中任职，习得一身军中刀法，此次奉陛下之命参赛，便是为了守护高丽的颜面，阻止东瀛人的阴谋。”
陈朝奕微微颔首：“阁下为什么要告诉我这些？我们同为参赛选手，应该是对手才对。再说，我对你的出身并不感兴趣。”
听到“对手”二字，申宰硕轻轻摇了摇头：“金兄，我们不是对手。这场比武，早已不是一场简单的招亲比试，它关乎的，是我们整个高丽的颜面，是我们高丽百姓的尊严！”
“今日你也看到了，参赛的高手数不胜数，高丽武者、东瀛武士，还有各路江湖好手，一共有十个擂台，按照今日的进度，三天之内，根本无法打完所有比试。”
“所以呢？”
申宰硕目光坚定地看着陈朝奕：“唯有联手”
“联手？”陈朝奕闻言，脸上闪过一丝诧异，语气里带着几分不解，“现在的比试，都是一对一，我们如何联手？更何况，今日赛场上，王众和林秀峰的表现，丝毫不比我差，他们的身手，也足以与东瀛高手抗衡，你为何不找他们，反倒来找我？”
“金兄有所不知，实话告诉你，王众和林秀峰，都是我们特意邀请过来参赛的。”
”那你为何这么放心我？“