一个称职的哥哥。”

    “究竟怎样才能成为一个更好的储君呢？”他问自己。

    姜云昭没有说话，她觉得自己甚至没有资格替他想，更遑论替他回答。

    ……

    现在这个问题又摆在她面前。

    她问庄孟衍：“究竟怎样才能成为一个更好的储君呢？”

    庄孟衍正站在她身后不远处，替她整理案上散落的折子。闻言手下动作微微一顿，随即又若无其事地继续。

    “太子殿下仁德。”他说。

    姜云昭等了片刻也不见下文，回过头看他：“就这一句？”

    庄孟衍放下折子，走到她身侧，目光落在窗外绛雪轩那株含苞待放的海棠上，沉吟了片刻。

    “仁德是好事，但从来不是储君安身立命的根本。”

    姜云昭眉头微蹙。

    “若一名储君有仁德之心，那是天下之福，社稷之幸。”庄孟衍说到这里话锋一转，“可若一名储君空有仁德便未必是好事了。”

    姜云昭听出了他话中未尽之意。

    仁德需要有力量来守护，需要有手段来推行。没有力量和手段支撑的仁德，不过是泥菩萨过江自身难保，迟早被那些虎狼之辈撕成碎片。

    “那你觉得什么才是成为储君必需的品质？”

    姜云昭知道他不会回答，因为这个问题的答案其实他们心里都清楚——是权力。

    是能将仁德握在手中、化为利刃的权力，是能让人不敢觊觎、不敢轻举妄动的权力，是在该仁慈时仁慈、该冷酷时冷酷的权力。

    二哥并非没有权力。他只是被困在自己为自己设下的牢笼里，将与生俱来的权力压制得太卑微了。