“金道友客气了。”林星河平静回应，“林某初来乍到，哪敢谈赐教。不知金道友有何见教？”
金明轩笑道：“林客卿代表金家参加大比，事关金家声誉，明轩自然关心。不知林客卿准备炼制何种法宝？可否让明轩开开眼界？”
这是要探他的底。
林星河神色不变：“一套阵旗，具体细节不便透露，还请见谅。”
“阵旗？”金明轩眼中闪过异色，“阵旗类法宝在大比中可不多见。林客卿有把握吗？需知大比比的不仅是炼器技艺，还有法宝的实用性和创新性。”
“尽力而为。”
见林星河滴水不漏，金明轩眼中闪过一丝不快，但很快掩饰过去：“既然如此，明轩就不多打扰了。不过……”他话锋一转，“炎家器坊那边最近有些动作，林客卿还需小心些。”
“炎家？”
“金家的老对头了。”金明轩压低声音，“他们知道金家请了外援，恐怕不会坐视不管。据我所知，炎家这次请了‘火炼大师’的弟子参赛，那可是实打实的四品炼器师，且擅长攻击型法宝。林客卿炼制阵旗，恐怕……会吃亏。”
这话看似提醒，实则是激将，想逼林星河透露更多信息。
林星河却只是点头：“多谢提醒，林某会注意。”
金明轩讨了个没趣，又寒暄几句便告辞离去。
看着他离去的背影，林星河眼中闪过思索。
金明轩的来访绝非偶然。要么是金家内部有人对他不信任，要么是金明轩自己心有不服。但更值得警惕的是他提到的炎家，若炎家真有意针对，接下来的日子恐怕不会太平。
“兵来将挡，水来土掩。”林星河关上门，重新开启禁制。
但就在他转身的瞬间，量子神识捕捉到一丝极微弱的异常波动，来自院墙角落的一处阴影！
有人暗中监视！
林星河心中警铃大作，但表面不动声色，装作毫无察觉的样子走回屋内。
关上门后，他立刻以量子神识扫描全院。那波动已经消失，监视者显然十分谨慎，只停留了极短时间。
“是谁？黑衣组织？炎家？还是金家内部的人？”林星河迅速分析。
无论哪种可能，都意味着他已经被盯上。接下来的炼制必须更加小心，绝不能暴露星炼九转炉和真正的炼器水平。
他走到炼器室，看着那尊普通的地火炉具，心中已有计较。
既然有人想看，那就让他们看。只是看到的，不会是他全部的实力。
夜色渐深。
渡尘城东区，炎家器坊。
一座豪华厅堂内，三人对坐。主位上是炎家家主炎烈，元婴初期修为，须发赤红，不怒自威。左侧是炎家首席炼器师炎烬，四品巅峰，距离五品只差半步。右侧则是个陌生面孔，灰袍中年，神色倨傲，正是“火炼大师”的弟子，四品炼器师吴焱。
“金家请的那个林辰，底细查清楚了吗？”炎烈沉声问道。
炎烬递上一份情报：“查了，来历不明，自称散修，四品炼器师。前几日测试时炼制出一件上品法器，但阵纹稳定性达到极品层次，手法古怪，不似常规流派。”
“散修能有这等技艺？”炎烈皱眉。
吴焱冷笑：“管他什么来历，炼器一道，终究要看真本事。我师父传我的‘天火九炼法’，足以碾压任何同阶炼器师。金家想靠个外人翻身，痴心妄想。”
“不可轻敌。”炎烈摇头，“金百炼不是傻子，他敢请此人，必有所持。而且……”他顿了顿，“我收到匿名传讯，说这个林辰身上可能有重宝。”
“重宝？”吴焱眼睛一亮。
“消息来源不明，真假难辨。”炎烈道，“但宁可信其有。吴大师，大比时若有机会，可以试探一二。若真有重宝……我炎家愿与大师共享。”
吴焱眼中闪过贪婪：“炎家主放心，我知道该怎么做。”
三人又商议片刻，吴焱告辞离去。
待他走后，炎烬低声道：“家主，那匿名传讯会不会是陷阱？”
“有可能。”炎烈点头，“但无风不起浪。金家那个林辰，确实可疑。你派人盯紧他，摸清他的炼器进度和实力。大比在即，不能有任何意外。”
“是。”
次日，林星河开始炼制阵旗。
他开启院门，故意让炼器室的地火光华透出窗外。既然有人监视，那就大大方方地让他们看，当然，看到的只是他想让人看到的部分。
地火升腾，星辰铁在炉中缓缓熔化。林星河以普通手法提纯、塑形，刻入基础阵纹。整个过程稳扎稳打，展现的是标准四品炼器师水准，既不突出，也不拉胯。
院墙外的阴影中，一道身影悄然记录着一切。
连续三日，林星河每日炼制一面阵旗，进度稳定。但每一面旗都只展露部分威能，真正的核心阵纹和七旗共鸣之法，他只在夜间以神识