这是连通东西城门的主干道，也是全城最宽阔、最繁华的街道。
尽管边塞苦寒，但凭借过往客商和驻军带来的消费，街道两侧依旧店铺林立，旗幡招展。
安远客栈，坐落在鼓楼大街中段最醒目的位置。
它不像内地客栈那般追求精巧雅致，而是带着边塞特有的厚重与实用主义风格。
门面极为开阔，五开间的门脸，用青灰色条石垒砌而成。
石面打磨得相对平整，缝隙用灰浆抹得严实，透着一股牢不可破的坚固感。
正门高阔，可容双马车并排驶入。
厚重的榆木门板包着铁条，钉着碗口大的铜钉
前院正面，是一座高大的两层主楼，飞檐斗拱。
用的皆是上好的松木，漆成暗红色。
历经风沙略显斑驳，却更显沉稳。
这里是客栈的门面与主要公共区域。
一层是贯通的大堂，极为高敞开阔。
粗大的原木梁柱裸露，地面铺着大块青砖。
靠墙设着高大柜台，后面是多宝格，摆着不少颇有边塞风情的物件。
大堂内散放着十张张厚重的柏木桌椅，可容纳上百人餐饮。
主楼两侧，有廊道通向后方。
穿过垂花门，便是由数个院落组成的住客居住区。
忠武营包下了整个安远客栈。
李少华下榻的，是位于最深处，也最为幽静宽敞的“镇远院”。
院中青砖墁地，角落植着几株耐寒的沙枣树，枝丫在风里轻轻晃动。
房间内，李少华正伏案书写奏折。
奏报定边营城防务、定边军整肃情形。
恳请朝廷速派清正干练之将，接任定边军总兵一职。
奏折写好，装入黄绸包裹的折匣，上锁密封，命800里加急送往京城。
与此同时，定边县衙大堂之上，气氛肃穆。
知县孙文谦端坐公案之后，正主持农事会议。
堂下，县丞、主簿、典史、六房书吏齐齐站立，无一人敢坐。
古代官场规矩就是如此，官尊吏卑，上官坐、下属站，天经地义。
孙文谦目光扫视众人，不徐不疾道：“本县以为，当下农事，当以安民、助力、促耕六字为要。其一，安民。即刻草拟安民告示，申明朝廷整肃边务、抚恤百姓之心，宣告韩逆伏法，其在位时非法加征的各项杂捐，即日起尽数蠲免。往年田产被强占、欠下苛捐私债者，可赴县衙登记，核实之后一一处置。此事，礼房孙书吏主笔告示，务必通俗晓畅；刑房、三班衙役与王典史部下，加强巡防弹压，确保政令通行，不许再有刁顽之徒欺压百姓。”
孙文谦看向孙书吏和王典史，两人拱手领命。
“其二，助力。种子、农具乃是眼下燃眉之急。钱书办，即刻清查县仓、常平仓现存粮种数目，核算可拨作春耕种粮的份额。周主簿、郑头目，你二人协同，尽快核算修缮、打造犁头、锄头、镰刀等农具所需铁料、木料、炭薪与人工，列具明细清单。本县会设法筹措银两。另外，鼓励民间以粮换工、以工代赈，富户余粮、贫户劳力，由县衙作保，订立公平契约，互通有无，严防有人借机盘剥。此事由户房、工房牵头，吏房、刑房协助订立规条。”
“其三，促耕。农时耽误不得。郑头目熟悉本地地理，先前提及的几处可修葺塘堰、沟渠，即刻带人勘验，若确有可行之处，便招募附近民夫以工代赈，尽快动工，务必赶在春播之后蓄水灌田……”
孙文谦正有条不紊地安排任务，门房急匆匆从外奔入。
见知县在议事，他不敢贸然打断。
只得缩在一旁，神色局促，欲言又止。
孙文谦抬眼一瞥：“何事？直说。”
“回大人，忠武营一位赵校尉求见。”
“快快有请！”
“是！”
门房应声退去。
就这短短片刻间隙，站立已久的与会者终于松了口气。
有人悄悄抖了抖发麻的双腿，有人微微揉着僵硬的腰脊。
不多时，门房引着赵铁柱进入大堂。
赵铁柱一身迷彩服，步履沉稳。
他对着知县与两侧属官齐齐抱了抱拳，语气谦和有礼：“末将赵铁柱，奉忠王殿下之命前来。冒昧打扰各位大人议事，还请知县大人及诸位见谅。”
孙文谦连忙起身，脸上堆着笑意：“赵校尉客气了，无妨无妨。不知校尉大人亲临，有何见教？”
赵铁柱目光在众人身上略一环视，朗声道：“我家王爷有请孙大人及诸位大人，移步安远客栈，有要事相商。”
孙文谦微微一怔：“不知是何等要事？”
赵铁柱道：“王爷为定边县农户备下一批种子和农具，请诸位大人前去接收，好尽早分发下去，不误春耕。”
大堂之内一