今川柚月后退半步，手指本能按上腰间匕首。
“你是谁。”
“一个能让你活过明天的人。”
声音沙哑。黑袍人微微抬头，兜帽下阴影浓重，看不清面容，只能隐约看见一道焦黑的轮状伤痕从领口延伸至下颌。
“太渊军围城，谁也出不去。”
“我能进来，就能出去。”
柚月盯着他，肩膀微绷。
“你来找我，不是只为了带我逃命。你想要什么。”
黑袍下传出一声低哑的笑。“我要你替我去一趟太渊上京城。到了之后，有人会告诉你该做什么。”
“什么事。”
“到了便知。”
黑袍人的语气不容追问：“你知道得越少，活到上京的机会越大。”
柚月沉默了一会。明天城破，她是今川家的血脉，落在太渊军手里，死路一条。
“凭什么信你。”
黑袍人抬起右手，袖口滑落，露出手腕上一道枫叶状烙印。今川柚月眼神微变——那是炎煌帝朝听风者的标记，她曾在今川苍鬼的情报卷宗中见过。
“我是炎煌听风者指挥使，无面。赤霄城明日必破，你若留下，死路一条。跟我走，你活。到了上京，你要做的事只有一件。做完，你就自由了。”
今川柚月看着那道轮印，良久。
“什么时候走。”
“现在。”
柚月转头，望向西厢方向。山下惠子房中的灯火还亮着。她没有去告别。转身，跟着黑袍人消失在回廊尽头。
次日破晓。一百四十万太渊军列阵围城，赤铜重甲与玄黑战甲，旌旗蔽日，刀枪如林。
战鼓声震得城墙簌簌落灰。
中军阵前，夏侯焱骑在震岳雷犀背上，诛天紫雷矛横于膝前。他望着城头那面残破的赤阳军旗，运转灵力，声音如雷滚过城头。
“今川苍鬼！赤焰城破了，今川秀四被老子钉在门匾上。赤霞关破了，九条和七被卫勇劈成两半。赤霄城围了这么多天，你还缩在城里当乌龟？今川家的脸，全让你一个人丢尽了！”
城头赤阳军士卒握刀的手青筋暴起，有人忍不住往城下射了一箭，箭矢飞到半途便被天诛军弓弩手一箭拦截，折成两截坠落。
夏侯焱继续骂。
“你派去八云京求援的信使，本将替你放了。九条武藏的回信到了吗？没有吧。他根本不拿你今川家当回事！你给他当了一辈子狗，到头来连根骨头都啃不上。今川秀四养了九条和七一年，九条和七到城破都没动。你们今川家养出来的全是白眼狼，你今川苍鬼也是——养了九条武藏这条最大的白眼狼！”
身后许炎恩带头喊起来，炎龙枪高举，四十万天诛军齐声呐喊，声浪震得城头赤阳军旗猎猎作响。天罡军那边，熊大林碎星棒一顿，马文龙、唐少华也跟着起哄，百万大军齐声高呼，声震四野。
守备府前。今川苍鬼端坐于石阶上，九曲赤血鞭横于膝前。城外骂声一阵高过一阵，三百亲卫刀柄握得咯咯响，他纹丝不动。
山下惠子站在他身后。“他在骂你。”
今川苍鬼没有回头。“听见了。”
“还说九条武藏不会来。”
今川苍鬼手指缓缓摩挲鞭柄上黯淡的血龙纹。
“他说的没错。九条武藏不会来。今川家养了一辈子狗，到头来自己成了狗。”
他站起身，攥紧九曲赤血鞭，身形踏空而起，落于城头。城头守军见老祖亲至，士气稍振。三百亲卫紧随其后列阵于城头。
今川苍鬼望着城下黑压压的太渊军阵，望着最前方那头震岳雷犀，望着犀背上手持雷矛的夏侯焱。
“夏侯焱。你说本座缩头乌龟——本座出来了。你说今川家养白眼狼——没错，九条和七是白眼狼，九条武藏也是。但你太渊不是。你太渊连白眼狼都不如，你们是吃人的老虎。今川家给九条武藏当狗，尚能活。给你太渊当狗——赤焰城六万降卒，你们一个不留。降也是死，不降也是死。今川家没有降的资格，只有死战的份。”
夏侯焱看着他。“说完了？”
“说完了。”
“那就打。”
夏侯焱诛天紫雷矛高举：“天诛军——破城！”
战鼓声骤然拔高。
城西主攻方向，熊大林碎星棒高举，棒头九颗陨星碎片炸开星光。
“八荒镇天棒！”
一棒砸在城西灵纹大阵修补过的节点上，青光剧烈闪烁。
马文龙灵风剑出鞘，剑身风纹流转。
“疾风十三剑！”
十三道剑光如风刃叠加，斩在同一道裂缝上。
唐少华银白长枪前指，枪尖寒芒冲霄，第三军从右侧夹击。城西大阵承受三面冲击，修