“看来，我们还是低估了这个少年天子。”他缓缓说道，“他这是要跟我们耍无赖了。”

    “那我们就不能让他得逞！”一名官员激动地说道，“既然他不理会，那我们就继续上疏！明天让更多的人联名！我就不信，他还能一直这么装聋作哑下去！”

    “不可。”钱谦益摇了摇头，否定了这个提议。

    “他既然敢留中不发第一次，就敢留中不发第二次、第三次。”

    “我们不能再用同样的方法了。”

    “那该怎么办？”

    钱谦益眼中闪过一丝厉色，继续道：“既然朝堂上的路走不通，那我们就走朝堂外的路！”

    “他想装聋作哑，我们就把事情闹大！闹得天下皆知！让天下的读书人，天下的百姓，都来评评理！”

    “发动我们所有的人脉，在京城，在江南，散播消息！”

    “就说天子与民争利，宠信阉党，残害忠良！”

    “说他内帑充盈金山银海，国库空虚饿殍遍地！”

    “我就不信，在这种滔天的舆论之下，他还能坐得住！”

    众人闻言，眼睛都是一亮。

    对啊！

    这才是他们文官集团最厉害的武器！

    笔杆子！

    杀人不见血的笔杆子！

    很快，一场针对皇帝的舆论风暴就在京城里悄然刮了起来。

    城南的酒楼里，有说书先生添油加醋地讲着“忠臣李嵩血溅午门”的故事。

    国子监的太学生们义愤填膺地写着文章，痛斥当今朝政。

    一些不知从何而来的传单开始在大街小巷流传。

    上面画着魏忠贤青面獠牙的画像，旁边写着“阉党再起，祸国殃民”的字样。

    各种各样的谣言不胫而走。

    整个京城的风向似乎在一夜之间就变了。

    东厂衙门里。

    魏忠贤急得像热锅上的蚂蚁。

    他这几天都不敢出门了。

    因为他一出门就能感觉到背后那一道道鄙夷和痛恨的目光。

    他拿着几张从街上搜来的传单，火急火燎地跑进了宫。

    “陛下！您看看！您看看这些刁民！他们竟然敢如此编排您和奴婢！”魏忠贤跪在地上，气得浑身发抖。

    “这背后一定是钱谦益那帮人在搞鬼！”

    “请陛下下旨，让奴婢带人把那些造谣生事的读书人、说书先生全都抓起来！割了他们的舌头！”

    朱由检接过那几张粗制滥造的传单看了看。

    画得还挺形象。

    他不但没生气，反而还笑了。

    “抓？”

    “京城里议论这件事的人何止成千上万？你抓得过来吗？”

    他将传单随手一扔，看着急不可耐的魏忠贤摇了摇头。

    “堵，是堵不住的。”

    “他们想谈祖制，想谈法度，想谈国库，那很好啊。”

    朱由检缓缓站起身。

    “朕，就陪他们，好好地谈一谈。”

    他走到魏忠贤面前，俯下身，语气平静却不容置疑：“现在，你立刻带上你东厂所有的人手。”

    “去户部，去工部，去所有跟钱粮有关的衙门。”

    “朕不管你用什么方法，哪怕是抢是夺，也要把天启朝以来所有官员的俸禄账册、京城所有工程的款项记录、还有各地税收的上缴文书，全都给朕原封不动地搬回来！”

    “尤其是江南的盐税、海关的关税，这些大账，朕要看原档！”

    魏忠贤愣住了。

    他完全不明白，皇帝为什么会在这个节骨眼上不让他去抓人，反而让他去查这些陈芝麻烂谷子的旧账？

    这些账跟眼前的困局有什么关系吗？

    “陛下……这……”

    “不用问为什么。”朱由检打断了他的疑惑。

    “执行，朕的命令。”

    “是！奴婢遵旨！”

    魏忠贤不敢再多问，虽然满心不解，但他还是立刻领命，起身就往外走。

    朱由检看着他离去的背影，缓缓走到了窗边。

    窗外寒风萧瑟。

    他知道，只杀一个李嵩是震不住这帮自诩清流的文官的。

    他们的根扎得太深了。

    要想彻底打垮他们，就必须把他们赖以生存的那块写着“道德”和“清廉”的遮羞布，给狠狠地撕下来！