朱由检的声音继续响起，带着一种不容置疑的力量，“一人之力，便可胜过千万人之力！”

    “一架机器，便可抵过万千劳工！”

    “到那时，我大明的百姓将衣食无忧！”

    “我大明的军队将无坚不摧！”

    “这，才是真正的‘格物之道’！”

    “这，才是真正的利国利民之道！”

    “宋爱卿，”他看着宋应星，“你可愿与朕一起，走上这条前无古人，或许也后无来者的道路？”

    宋应星再也控制不住。

    他的身体剧烈地颤抖着，眼眶瞬间就红了。

    他等这一天，等得太久了。

    他以为自己会在这条孤独的路上一直走到死。

    却没想到，在他年过半百之时，竟然能遇到一位如此懂他、如此支持他的知己！

    而这位知己，还是当今的天子！

    “噗通！”

    他重重地跪了下去，将头深深地磕在了冰冷的金砖之上。

    “陛下……”他的声音哽咽了。

    “陛下……真乃臣之知己也！”

    “臣……臣愿为陛下，为这‘格物之道’，鞠躬尽瘁，死而后已！”

    朱由检满意地笑了。

    他亲自上前，将宋应星扶了起来。

    “好，好，好。”他连说三个好字。

    “有爱卿此言，朕心甚慰。”

    他拍了拍宋应星的肩膀，语气变得郑重：“朕决定成立一个全新的衙门，就叫‘皇家科学院’。”

    “这个衙门不归六部管，不归内阁管，只对朕一人负责。”

    “朕要你，来做这第一任的院长！”

    他给了宋应星三项前所未有的特权。

    “第一，人事权！朕许你可在全国范围内，不经吏部，直接招募任何你认为有用的人才！无论其出身是官是民，是匠是囚！”

    “第二，财权！科学院的经费由朕的内帑直接拨付，不受户部节制！你有极大的自主使用权！”

    “第三，豁免权！科学院内所有的研究，无论多么‘惊世骇俗’，皆不受外界言官非议！一切由朕一力承担！”

    宋应星听着皇帝一句句的承诺，心跳得越来越快。

    他知道，这三项特权意味着什么。

    这意味着皇帝将自己最深的信任和最大的支持都给了他。

    他还有什么理由不为之拼命？

    “臣……领旨！”他再次跪下，声音无比坚定。

    朱由检扶起他，从王承恩的手中拿过一份早已准备好的名单，递给了他。

    “这是朕为你物色的第一批人选。”

    “有几个人的身份可能有些特殊。”

    他看着宋应星的眼睛，问道：“你，敢用吗？”