田地、自己的官位、你们那个狗屁不通的士林清名，还有没有这个国家？！”

    “还有没有千千万万正在温饱线上苦苦挣扎的大明百姓？！”

    皇帝彻底爆发了。

    他指着下面跪着的一众官员，用近乎咆哮的声音怒骂着。

    他骂得很难听，完全抛弃了一个帝王应有的体面。

    但是，没有一个人敢出声反驳。

    因为在那份沾满泥土和汗水、按满鲜红手印的万民折面前，他们所有冠冕堂皇的理由，都已不堪一击。

    ……

    骂了足足一刻钟，朱由检才停了下来。

    他胸口剧烈地起伏着，急促的喘息声在死寂的大殿里清晰可闻。

    所有人都把头死死地抵在冰冷的金砖上，恨不得地上能裂开一条缝让他们钻进去。

    朱由检深吸了一口气，压下翻腾的怒火，眼神重新恢复了平日的冰冷。

    光骂是没用的。

    必须杀鸡儆猴。

    必须让这些人，感到真正的痛。

    他转过身，一步步重新走上御阶，坐回了那张冰冷的龙椅。

    他看着下面，目光精准地锁定了那两个被他点过名的人。

    他用一种不带任何感情的语调，宣布了他们的结局。

    “来人！”

    殿外传来甲胄碰撞与靴底摩擦地面的声音，一队锦衣卫校尉迈着整齐的步伐冲了进来，肃杀之气瞬间弥漫开来。

    “礼部侍郎周道登，国子监祭酒黄克缵。”

    “罔顾民意，结党营私，混淆视听，意图阻挠国家大政。”

    “革去所有官职、功名！”

    “着锦衣卫，押入诏狱！”

    “交由东厂，严查其背后是否还有同党指使！”

    “遵旨！”

    为首的锦衣卫指挥佥事一声断喝，两名校尉立刻上前，一左一右架起已经瘫软如泥的周道登和黄克缵，动作干脆利落，毫不拖泥带水。

    他们的官帽被撞歪，朝服在地上拖行，仪态尽失。

    “陛下饶命！陛下饶命啊！”

    “臣冤枉！臣冤枉啊！”

    两人凄厉的惨叫声从殿门口传来，越来越远，最后被宫门彻底隔绝。

    ……

    大殿里，许多官员的脸色已经一片惨白。

    他们都听懂了皇帝最后那句话的意思。

    “交由东厂，严查其背后是否还有同党指使！”

    东厂。

    同党。

    每一个字都像冰冷的铁器，贴上了在场所有人的后颈。

    谁也不知道，这把刀下一个会落到谁的头上。

    钱谦益跪在地上，身体的抖动已经无法抑制。

    一滴冷汗从他的额角滑落，沿着脸颊，滴落在他身前的金砖上，洇开一小片深色的痕迹。

    他知道，皇帝这是在杀鸡儆猴。

    而他钱谦益，就是那只皇帝最想杀的猴！

    只是，现在还不到时候。

    皇帝在警告他。

    在警告他背后的整个江南士绅集团。

    他第一次发现，自己好像完全不了解眼前这位年轻的皇帝。

    这位天子，他不按常理出牌。

    他不跟你讲圣贤之道，也不跟你讲祖宗规矩。

    他只跟你讲实力。

    他手里有军队，有厂卫，有钱。

    现在，他甚至学会了利用“民意”！

    “民意”，这个他们这些读书人整天挂在嘴边，用来攻讦政敌、博取清名的工具，如今却被皇帝抢了过去。

    而且，用得比他们还好，比他们更直接，更致命。

    钱谦益忽然觉得，他毕生所学的圣人之言，在这一刻，竟显得有些……空洞。