他怕的不是廷杖也不是下狱，而是怕被打上一个他绝对承担不起的标签。

    老御史孙景缓缓站起身，走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空。

    “这份东西，今天写的是晋商。”

    他没有回头，只是幽幽地问道：“那明天，它会写谁？”

    “会不会写江南的士绅是如何偷税漏税、富可敌国的？”

    “会不会把江南士绅和晋商并列在一起，称作‘南北二贼’？”

    “到那时，我们这些今天为江南士绅仗义执言的人，在天下百姓的眼里，又会变成什么？”

    “是为民请命的忠臣？”

    老御史自嘲地笑了笑。

    “不。”

    “我们会变成‘国贼’的同党！”

    “是为‘硕鼠’张目的无耻之徒！”

    “到那个时候，陛下再动我们，就不叫压制言路了。”

    “那叫顺应民意，清除奸党！”

    “而史书上，也会记下浓浓的一笔。我们有一个算一个，都将遗臭万年！”

    一番话，说得刘肇基和宋文源两人面色惨白。

    宋文源端起茶杯想喝口水，手却抖得让杯盖和杯身发出了“咔哒”一声轻响。

    他终于明白了这盘棋的凶险之处。

    这是一盘诛心之局！

    ……

    第二天。

    京城的官场出现了一种诡异的平静。

    早朝点卯议事的时候，没有人再提魏忠贤的事。

    前几天那些上蹿下跳、叫得最响的几个言官，今天都不约而同地称病告假，没有上朝。

    整个朝堂仿佛一夜之间就忘了江南还有一场惊天动地的大案。

    所有人都开始小心翼翼地讨论起天气，或是礼部的祭祀流程。

    钱谦益站在班列里，将这一切都看在眼里。

    他的手指在袖中微微蜷起。

    他知道《明时录》的事。

    昨天他看到那份东西时，也是像宋文源一样嗤之以鼻，认为这是上不了台面的小人伎俩。

    但今天看到朝堂上这骤然转变的气氛，他才第一次尝到这种“小人伎俩”的威力。

    他明白，光靠弹劾已经压不住了。

    皇帝已经成功地在他们的同盟里，撕开了一道名为“恐惧”的口子。

    必须升级了。

    必须用更直接、更狠的手段，去逼迫皇帝做出选择。

    下朝后，钱谦益脸色阴沉地回到了府邸。

    他立刻叫来一个最心腹的管家。

    他亲自研好墨，在信纸上用尽力气，一笔一划地写下八个字。

    然后，他用火漆仔细封好信封，交给了管家。

    “八百里加急，亲手送到南京周阁老的手上。”

    “不得有误！”

    管家郑重地接了过来，不敢多问。

    在那张小小的信纸上，写着八个杀气毕露的字。

    “京城势变，当行霹雳。”