路过一个驿站，驿站的驿卒一听这消息，激动得连马都牵不利索了，哭着喊着给信使换上最好的马，还把自己那点存下的好酒都塞给信使路上御寒。
这一路上的官府衙门，个个都被震得七荤八素。
那些平日里拿着朝廷俸禄、暗地里骂娘、观望局势的墙头草官员们，这会儿一个个都在那儿瑟瑟发抖。
他们赶紧翻箱倒柜，把自己以前写好的那些没发出去的、歌功颂德的奏章找出来，改改日子，准备赶紧往京里送。
晚了可就赶不上热乎的了。
消息传到南直隶的时候，已经是三天后了。
周延儒周阁老，这会儿正这会儿正在苏州的一个园林里，跟几个大盐商、大丝绸商商量着怎么把这罢市弄得再大点。
他们觉得皇帝这次肯定要栽跟头。
就算不死在建奴手里，也得被逼得灰头土脸。
到时候，他们这些江南的“士林领袖”，就是皇帝唯一的救命稻草。
想求我们？
那是得拿出诚意来的。
比如免了这该死的商税，比如杀了那个该死的魏忠贤。
“阁老！阁老！京里来信了！”
一个心腹幕僚，手里捏着封鸡毛信，脸色比锅底还黑，跌跌撞撞地跑进了花厅。
周延儒正端着酒杯，听这动静，心里就不高兴。
“怎么？皇帝低头了？下罪己诏了？”
他抿了一口酒，慢条斯理地问。
“不……不是……”
幕僚的声音都在抖，像是见了鬼一样。
“是……是大捷！”
“皇上在卢沟桥，把皇太极给抓了！建奴……死绝了！”
“噗！”
周延儒一口陈年花雕全喷在了对面那个盐商胖乎乎的脸上。
“你说什么胡话！”
他腾地一下站起来，动作太猛，把身后的红木椅子都带倒了。
“皇太极那是有八万铁骑！他朱由检有什么？几门破炮？几千新兵？”
“这怎么可能！这绝不可能！”
“阁老，是真的……”
幕僚都要哭出来了。
“那信使是咱们的人，亲眼看见的。”
“说是皇帝用了什么妖法，那火炮一响，半里地之内人畜不留。”
“现在整个北方都传遍了，说是皇帝乃真武大帝下凡……”
“呃……”
周延儒只觉得胸口一闷，嗓子眼儿一甜。
眼前一黑，“哇”地一声，一口老血直接喷在了桌子正当中的那盘清蒸鲥鱼上。
“完了……我江南……休矣……”
他说完这句话，两眼一翻，直挺挺地向后倒去。
花厅里顿时乱作一团。
那些刚刚还在谈笑风生的富商们，这会儿一个个面如死灰，有几个胆小的已经开始琢磨着怎么赶紧把家产变卖了跑路了。
要是皇帝真这么厉害，那魏忠贤在江南还不横着走啊？
这都不用想了，屠刀肯定已经举起来了。
与此同时。
京城外。
原本卢沟桥的那片战场，现在已经变了个样。
血腥味还没散尽，但那股子得胜的狂热劲儿压都压不住。
朱由检没急着回宫享受那三呼万岁的风光。
他有更重要的事情要做。
他站在城外那片空地上，手里提着马鞭，面无表情地看着眼前正在忙活的工匠和士兵。
他们在筑京观。
这是汉人老祖宗留下来的老传统。
也是对外族入侵者最狠、最直接的震慑。
三万多颗脑袋，被石灰腌制过，一层层地码起来，像是一座诡异的金字塔。
最顶上，特意留了个空位。
那是给以後可能会有的不长眼的人留的。
那味道其实不好闻。
石灰味混着尸臭味，还有那股子没洗干净的血腥味。
但朱由检就像没闻见一样。
他那身染血的罩袍还没换。
他就那么静静地站着，看着这座越堆越高的人头山。
王承恩站在他身后半步远的地方，手里捧着个手炉，想递给皇帝，又不敢上前。
他这主子，这会儿身上的杀气太重了。
重到让人觉得他不像个活人，而像是个从地狱里爬回来的复仇鬼神。
“大伴。”
朱由检也没有回头，声音有点沙哑。
“奴婢在。”
王承恩赶紧弯腰。
“你看这些脑袋，是不是挺难看的？”
朱由检指了指那座京观。
“……回万岁爷，是狰狞了些，但这都是冒犯天威的下场，罪有应得。”