“现在这按劳分配四个字，他们倒是听得明明白白。”
孙传庭笑了笑，只是那笑容里带着几分这一路走来的沧桑。
“百姓其实最简单。”
“他们不想要什么大道理，他们就想要个公平。”
“以前那些贪官污吏，把路都给堵死了，逼着他们去当贼。”
“咱们现在做的，不过就是把这条路重新给他们通开。”
他转过身，看向那滚滚东去的黄河水。
“这堤要修好，这人心更要修好。”
“等这几万人练出来了，他们就是最好的兵源，也是最好的庄稼把式。”
“到那时候，咱们这西北的大局，才算是真正有了个底。”
这时候，大堤那边传来了一阵读书声。
声音很大，很粗犷，甚至有点跑调。
但在这空旷的黄河滩上，却显得格外有力。
那是王二麻子他们那个棚，吃完饭了，正围着那个年轻书生上课。
黑板就是一块涂了黑漆的大木板，粉笔就是这河滩上的白土块。
书生指着板子上那几个大字，大声读道：
“劳而不获，谓之不公！”
“获而不劳，谓之无耻！”
下面的几十条汉子，一个个梗着脖子，扯着嗓子跟着吼：
“劳而不获，谓之不公！”
“获而不劳，谓之无耻！”
这八个字，是顾炎武根据孙传庭的意思，新编的“河工八荣八耻”里的两句。
虽然粗俗，但直指人心。
王二麻子喊得最凶。
他想起了以前被黑皮张欺负的日子，想起了以前拼死拼活却连口饱饭都吃不上的日子。
这八个字，简直就是说到了他的心坎里。
原来，不是自己命贱。
是这世道不公！
而现在，孙大大人来了，这个“公”字，终于回来了。
“先生！”
王二麻子突然举起手，像个小学生一样大声问。
“那要是再有像黑皮张那样的坏种，想要抢咱们的工分，咱们咋办？”
年轻书生笑了笑，指了指那块木板的另一边。
那里写着《大明律·河工特别条款》的一条。
“督师大人有令，河工营内，凡有欺压良善、克扣工钱、打架斗殴者，皆可向各队监军投诉。”
“情况属实者，轻则罚没当月工钱，重则……军法从事！”
“而且，若监军不公，你们亦可推举代表，直接去总督府敲鼓！”
“好！”
“这才是咱老百姓的法！”
工棚里爆发出一阵叫好声。
对于这些从来只被法治、从未被法护过的人来说，这种“可以告状”的权利，简直比那顿肉还要让他们觉得踏实。
课上完了。
月亮爬上了中天。
汉子们陆续回到了自己的草棚里睡觉。
明天的活儿还重着呢，得多攒点力气多挣点工分。
王二麻子躺在干草铺上，手里还紧紧攥着那枚肉票竹牌。
他睡不着。
他在想老家淮安的老娘，想那个还没过门就因为交不起租子被卖了的小翠。
以前，他觉得这辈子也就这样了，那是命。
可现在，他不想认命了。
他摸了摸怀里那张薄薄的红纸条，那是书生刚给他写的一首打油诗。
“汗水落地也是银，勤劳肯干那是人。”
“这是个什么世道……”
他喃喃自语着，将那竹牌贴在胸口。
“等赚够了钱，我就把老娘接过来，再把小翠赎回来。”
“就在这黄河边上，置办几亩田，盖个房。”
“这孙青天在一天，咱们这日子就有奔头一天。”
不远处的另一个棚子里。
几个原本有些偷奸耍滑的“刺头”，正躲在被窝里嘀咕。
“这真的假的？那王二麻子今天真多拿了两个铜板？”
“那还有假？我亲眼看见他去换的钱。”
“妈的，早知道老子今天就不装病了。”
“明天！明天咱也拼了！”
“对，不能让第七棚那帮孙子把咱们比下去！咱第八棚也不是吃素的！”
那种曾经弥漫在这里的懒散、绝望和戾气，正在这种“多劳多得”的竞争中，一点点消散。
取而代之的，是一种为了好日子而拼命的火热劲头。
高坡上。
孙传庭听着下面的动静，长长地吐出一口气。
他知道，这个“以工代赈”的法子，算是走通了。
只要这几万人稳住了，这河南、这西北的局势，就稳住了