“崇文门税关监督周奎，在任三年，利用职权与不法奸商勾结，偷漏税款，共计白银一百七十二万两！”
“私设关卡，敲诈勒索过往客商，共计白银三十五万两！”
“倒卖朝廷禁运物资，私通外番，证据确凿！”
“其名下，有良田三千亩，京城内外宅院一十七处，店铺三十余间……”
一条条罪状，一个个数字，如同惊雷在众人耳边炸响。
连周围那些见惯了风浪的锦衣卫，都听得暗自咋舌。
一个税关监督，竟然能贪这么多！
这简直是把整个崇文门都当成他自己家的银库了！
周奎的脸，瞬间变得惨白。
他没想到，自己做得那么隐秘的账目，竟然被查得一清二楚。
“你……你血口喷人！这是诬陷！是构陷！”他还在做着最后的挣扎。
魏忠贤终于抬起眼皮，看了他一眼。
那眼神，像是在看一个死人。
“诬陷？”
他轻轻地笑了笑。
“咱家，从来不做那种没把握的事。”
他挥了挥手。
立刻有几名番役抬着几口大箱子走了上来，“哐当”一声扔在地上。
箱子打开，里面全是账本和信件。
“这些，都是从你家夹墙里搜出来的。”
魏忠贤的语气依旧平淡。
“要不要，咱家当着大家的面，一笔一笔跟你对一对啊？”
周奎看着那些熟悉的账本，最后一丝血色也从脸上褪去。
他瘫倒在地，如同烂泥一般。
魏忠-贤站起身，走到他面前。
“昨天晚上，在八仙楼，你说咱家是没牙的老虎？”
周奎浑身一颤，惊恐地看着他。
“不……不是……我没说……”
“没关系。”
魏忠贤笑了，笑得异常“和善”。
“咱家今天，就让你亲口尝尝。”
“咱家这只老虎的牙，到底利不利。”
他转过身，坐回椅子上。
脸上的笑容瞬间消失。
取而代之的，是无尽的森寒。
“拖出去。”
“给杂家，活活打死！”
他的声音不大，却带着一股子不容置疑的命令。
“不！不要！”
周奎发出了杀猪般的嚎叫：“魏公公饶命！九千岁饶命啊！我错了！我真的错了！”
“我是国公府的人！你不能杀我！你杀了我，国公爷不会放过你的！”
然而，一切都晚了。
两名身材壮硕如同铁塔一般的东厂番役，狞笑着上前。
他们一人抓住周奎的一条胳膊，像拖死狗一样将他拖到了广场中央。
一张早已准备好的长凳被摆在了那里。
“按住！”
周奎被死死地按在长凳上，动弹不得。
一名番役从旁边拿起一根碗口粗细的水火棍。
这种棍子是用老榆木制成，在水中浸泡，再用桐油反复浸透，打在人身上，外面看着没多大事，里面的骨头和内脏却会被活活震碎。
“魏公公！九千岁！饶命啊！”
周奎还在凄厉地惨叫着。
魏忠贤端起茶杯，轻轻吹了吹。
“打。”
他淡淡地吐出了一个字。
那名番役高高地举起了水火棍，用尽全身的力气，狠狠地砸了下去！
“噗！”
一声闷响。
“啊——！”
周奎的惨叫声瞬间拔高，变得不似人声。
广场上跪着的几百人，全都吓得闭上了眼睛，不敢再看。
但那沉闷的击打声和凄厉的惨叫声，却像锥子一样狠狠地扎进他们的耳朵里。
一下，两下，三下……
棍子带着风声，不断地落下。
惨叫声渐渐变得微弱。
最终，消失不见。
几十棍下去，长凳上的周奎已经不再动弹。
整个人都变成了一滩血肉模糊的烂泥。
空气中，弥漫着一股浓烈的血腥味。
魏忠贤放下茶杯，站起身。
他走到那具已经看不出人形的尸体旁，用脚尖轻轻地踢了踢。
然后，他转过身，目光扫过下面那些已经吓得屎尿齐流的官吏。
“这就是。”
“跟皇上作对，跟咱家作对的下场。”
他的声音冰冷而清晰。
“把所有人的家，都给杂家抄了！一根针都不能放过！”
“另外，派人去一趟定国公府。”
“告诉那位国公爷，他欠皇上的税款，连本带利，三日之内要是交不齐……”