乾清宫内，地龙烧得极旺，暖意融融。
空气中弥漫着一丝若有若无的龙涎香气。
朱由检的手中正拿着一份来自陕西的八百里加急奏报。
奏报是孙传庭亲笔所写。
字迹刚劲，锋锐的杀气几乎要透出纸背。
渭南大捷。
秦军初战，便以极小的代价歼灭流寇主力数万。
李自成仅率百余骑仓皇西窜，不知所踪。
整个西北的匪患，经此一役，可以说是基本平定。
这是一个天大的好消息。
足以让整个朝堂为之振奋。
然而，朱由检的脸上却没有太多喜悦。
他的目光越过了那些描述战功的文字，停留在了奏报的最后一部分。
……
孙传庭在信中用沉重的语气描述了西北官场的现状。
“臣在陕西月余，所见所闻，触目惊心。”
“地方官吏十之八九不理政事，只知贪腐。”
“他们视灾民如草芥，视国法如无物。”
“臣推行新政，处处受制。”
“若非臣有陛下天威加持，手握兵权，恐怕早已寸步难行。”
“臣以为，西北之患不在流寇，而在官吏。”
“流寇乃癣疥之疾，一战可平。”
“官吏乃心腹之患，不除则国无宁日。”
“故臣恳请陛下，能否不拘一格降下天恩，在西北就地选拔人才。”
“不问出身，不论文采，只问实干。”
“哪怕是白身，是小吏，只要其有能力、有忠心，便破格录用，委以重任。”
“如此，方能彻底扭转西北之局，方能让陛下的新政真正落到实处。”
……
朱由检缓缓放下了奏报。
他闭上了眼睛。
孙传庭说的，一点没错。
换掉一批贪官很容易。
但再换上来的一批，大概率还是一个德行。
因为整个选拔体系，已经从根子上烂掉了。
科举。
这个曾经为大明选拔了无数人才的制度，如今已经变成了一个僵化的、腐朽的怪物。
它只教人如何做文章，却不教人如何做事情。
考上的，大多是一群除了会写几句“子曰诗云”便一无是处的书呆子。
或者是一群精通官场厚黑学，一心只想往上爬的投机者。
真正有能力、有抱负的人，反而被这个制度无情地淘汰了。
长此以往，国焉能不亡？
必须改。
从根子上彻底地改。
而孙传庭的这封奏报，正好给了他一个绝佳的契机。
……
第二天的早朝。
朱由检当着满朝文武的面，宣读了孙传庭的捷报。
金銮殿上一片欢腾。
“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
“孙总督真乃国之栋梁也！”
“西北平定，此乃天佑我大明啊！”
官员们一个个喜笑颜开，仿佛这天大的功劳是他们自己立下的一样。
朱由检冷冷地看着他们。
等他们都说得差不多了，他才缓缓开口。
“孙爱卿有功，朕自然会赏。”
“但是，”他的话锋一转，“他在奏报里，还提了另一件事。”
他将孙传庭的奏报递给了王承恩。
王承恩会意，用尖细的嗓音将后面那段关于“吏治”的内容一字不漏地念了出来。
……
刚才还喧闹的大殿瞬间安静了下来。
落针可闻。
所有官员脸上的笑容都僵住了。
他们不敢相信自己的耳朵。
孙传庭疯了吗？
他一个武将，竟然敢公然插手吏治？
还要在西北另搞一套选拔人才的法子？
这简直是在挖他们所有文官的根！
……
“荒唐！”
一声怒喝打破了死寂。
礼部尚书钱谦益第一个站了出来。
他的脸涨得通红。
“陛下！万万不可！”他躬身行礼，语气却异常激烈，“科举取士乃我大明立国之本，是太祖高皇帝亲手定下的规矩！”
“百年来为我大明选拔了无数栋梁之才，岂能因一个武夫的一家之言就轻易动摇？”
“若在西北开了这个口子，那置朝廷的法度于何地？置天下的读书人于何地？”
“此举必将动摇国本，后患无穷啊！陛下！”
钱谦益的话立刻引起了一片附和之声。
“钱大人所言极是！”
“孙传庭一个武将，懂什么叫治国安邦？”