连会试都没参加，竟然直接点了翰林？”

    这个叫顾炎武的，到底是何方神圣？竟能一步登天至此？

    然而，还没等他们从这堪称荒唐的震惊中回过神来，太监接下来的话，更像是一道道惊雷，接连不断地劈在每个人头顶。

    “另！加封顾炎武为‘皇家科学院特聘行走’之衔！”

    “命其即刻动身进京，不必经吏部铨叙，直接面见圣上！”

    这一次，连骚动都没有了。

    全场死一般的寂静。

    所有人都像是被施了定身法，彻底僵在原地，脑中一片空白。

    皇家科学院？那是什么衙门？

    没人听过。

    但“皇家”二字，以及后面那句“不必经吏部铨叙，直接面圣”的圣谕，已经重得压得所有人喘不过气来。

    这是何等的圣眷？

    这是何等的恩宠？

    ……

    短暂的死寂之后，人群中爆发出截然不同的两种反应。

    那些出身贫寒的考生，脸上先是难以置信，随即转为一种近乎癫狂的狂喜。

    一个来自贫寒农家的士子死死攥着拳头，指甲深陷入掌心，双目赤红，却不是因为嫉妒，而是因为一种难以言喻的希望。

    他仿佛看见一扇过去想都不敢想的天门，正在缓缓向他们这群人敞开。

    原来是真的！

    原来只要有真才实学，真的可以不论文阀，不问出身，一步登天！

    皇帝没有骗他们！孙总督也没有骗他们！

    已有人抑制不住，激动得浑身发抖，泪水混着汗水淌了下来。

    而另一些出身书香门第、自诩才高八斗的世家子弟，脸上则是毫不掩饰的嫉妒、鄙夷与不甘。

    凭什么？

    凭什么一个名不见经传的江南狂生，能得到如此殊荣？

    “此人何德何能，竟至于此？”

    “定是在卷中写了些耸人听闻、阿谀媚上之语，走了幸进的路子！”

    一个世家子弟压低了声音，酸溜溜地说道：“此等幸进之徒，我等不屑与之为伍！”

    ……

    孙传庭将这一切尽收眼底。

    待那太监宣读完毕，合上圣旨后，他上前一步，如鹰隼般的目光再次扫过全场。

    他用那在战场上磨砺出的金石之音，高声说道：

    “尔等，都看到了吗？”

    “圣旨，你们也都听到了吗？”

    他的声音穿透了所有议论声。

    “这，就是为陛下办实事的下场！”

    “陛下要的，不是那些只会空谈道德文章、于国无用的腐儒！”

    “陛下要的，是能做事、会做事、敢做事的国之栋梁！”

    他停顿了一下，每一个字都咬得极重：

    “本督，今日就在此替陛下告诉你们！”

    “只要你有真才实学！”

    “只要你能为国分忧，为民解难！”

    “哪怕你今日是身无分文的白衣！”

    “明日，就有可能与顾炎武一样，加官进爵，名扬天下！”

    孙传庭的话掷地有声，像烧红的烙铁，深深烙进每一个寒门士子的心里，点燃了他们胸中所有的渴望与野心。

    他们纷纷抬起头，不自觉地挺直了佝偻许久的腰杆，眼神中迸发出前所未有的光亮。

    ……

    然而，在这沸腾的人群最后方，有一个人格格不入。

    他，就是顾炎武。

    他依旧愣愣地跪在地上，身边的人是狂喜还是嫉妒，他都感受不到了。

    脸上没有狂喜，更没有激动，只有一片纯粹的茫然。

    周围的一切声音都仿佛离他远去，孙总督的训话，同窗的议论，他一个字也没听进去。

    刚才…圣旨上念的，是自己的名字吗？

    翰林院检讨？

    皇家科学院？

    天子亲召？

    他无法理解。

    他只是在考场上，将被他自己都视作“愤世嫉俗之语”的那些想法，一股脑地写了出来。

    在他自己看来，那份答卷离经叛道，惊世骇俗，不被当成乱臣贼子下狱问罪，便已是邀天之幸。

    怎么会……

    怎么会得到如此破格的恩宠？

    这一切，对他来说就像一场光怪陆离的梦，真实得可怕，又虚幻得可笑。

    直到一个总督府亲兵走到他身侧，微微躬身。

    “顾先生，督帅大人有请。”