员，也开始跟风上奏，痛陈“魏阉之祸”。

    法不责众，在这种集体狂热中表现自己的“风骨”，总是不会错的。

    ……

    这些充满“胜利在望”情绪的消息，通过秘密渠道，飞快地传回了江南。

    南京，周府。

    已经病倒在床的周延儒，在听完京城传来的最新消息后，蜡黄的脸上终于恢复了一丝血色。

    他挣扎着从床上坐起，对身边的几个核心盟友说道：“看……看到了吗？”

    “老夫就说，天理昭昭，公道自在人心！”

    他喘了口气，继续道：“皇帝毕竟年轻，他不敢冒与天下士林为敌之大不韪！我们的第一步，成了！”

    “现在，就等京城传来魏忠贤被锁拿回京的好消息了！”

    一个脑子转得快的富商立刻谄媚地问道：“周阁老，那等魏忠公公一倒，我们是不是该立刻联名上奏，请求陛下减免今年的税赋？毕竟江南遭此大劫，理应与民休息才是啊！”

    周延儒赞许地点了点头，浑浊的眼中又泛起了那种熟悉的光。

    “孺子可教也。”

    他仿佛已经看到，皇帝在处死魏忠贤后下发“罪己诏”、安抚江南的场景。

    到那时，他们失去的一切，都能加倍拿回来。

    ……

    就在所有人都以为皇帝即将妥协的时候。

    深夜，灯火通明的乾清宫内。

    朱由检正坐在书案前。

    他的面前堆着小山一样高的奏疏，但他一本也没看。

    他对面，站着略显局促的年轻人顾炎武。

    这三天，顾炎武哪也没去，就待在宫里的小院中，读朱由检让人送去的大量卷宗，有关于晋商的，有关于江南税务的，也有关于魏忠贤南下所有行动的密报。

    朱由检随手从奏疏堆里抽出钱谦益写的那一本，看也没看，直接扔到了顾炎武的脚下。

    “宁人。”

    朱由检开口了，声音没有丝毫疲惫，反而带着一种异样的冰冷。

    “看看吧，这就是我大明的‘忠臣’。”

    “前方，朕的刀正在为帝国刮骨疗毒，血溅五步。”

    “而后方，朕的好臣子们，却在想着如何从背后捅朕一刀。”

    顾炎武没有去捡那本奏疏。

    他抬起头，直视着这位年轻的帝王。

    “陛下，恕臣直言。此番非刀之过，亦非人之过。”

    朱由检眉毛一挑：“哦？那是何过？”

    顾炎武深吸一口气，用一种无比清晰的声音说道：“乃名不正，言不顺之过也！”

    他停顿了一下，然后一字一句道：“他们是在与陛下争‘大义’之名！”

    “而此物，非杀人所能夺也！”

    朱由检看着眼前年轻人那双闪闪发亮的眼睛，嘴角忽然勾起，竟是露出了这几天来的第一个笑容。

    “好！”

    “说得好！”

    他站起身，走到顾炎主面前，拍了拍他的肩膀。

    “既然他们要和朕争这个‘名’……”

    他眼中闪过一抹亮色，带着一丝狩猎前的兴致。

    “那你就来帮朕，把这个名，从他们手里，彻底抢过来！”