皇太极心中最后一丝侥幸，也随之沉入了谷底。
大帐内，再度陷入了令人窒息的死寂。
不少贵族看着那件破甲，又下意识地摸了摸自己胸前的护心镜，喉咙一阵发干。
他们不是没见过火器，大明的那些三眼铳、鸟嘴铳，在他们看来，不过是些动静大、填装慢的烧火棍，远不如弓箭来得实在。
可今天，他们第一次意识到，火器，原来可以恐怖到这个地步。
“大汗……”
四大贝勒中，最为年长的代善，颤颤巍巍地站了出来。
他浑浊的目光从昏死的岳托身上扫过，又落在那件蜂窝般的破甲上，声音沙哑得如同两块石头在摩擦。
“明军火器，竟已犀利至此，此……此非战之罪。”
“大同本就是坚城，我军长于野战，而非攻坚。”
“如今，又有此等闻所未闻的利器当道，若要强攻，只怕……”
“依老臣看，不如……暂且退回草原，从长计议吧。”
代善的话，像是一块投入死水里的石头。
“是啊大汗！”
“代善贝勒说得对，君子不立危墙之下！”
“咱们这次入关，牛羊金银，已经抢得够多了！”
“那明国皇帝不知从哪搞来了这种邪门的玩意儿，咱们犯不着拿八旗勇士的性命去硬拼啊！”
退兵的声音，此起彼伏。
八旗不败的信念，在这一刻，被那颗小小的铅弹，砸出了一道清晰的裂痕。
可从始至终，皇太极都没有说话。
他只是回到主位前，将那颗冰冷的铅弹，放在手心里，缓缓地摩挲着。
指腹能清晰地感受到铅弹上粗糙的棱角。
帐内的争吵，他仿佛一个字也没有听进去。
过了许久，久到连莽古尔泰都开始焦躁不安时，他才将那颗铅弹，猛地攥紧在了手心。
他一言不发，转身走出了大帐。
帐外，朔风如刀，刮在脸上，生疼。
连绵的营寨一望无际，数万八旗勇士的旗帜在风中猎猎作响。
然而，此刻这片庞大的营地里，却弥漫着一股挥之不去的压抑。
败仗的消息，是长了腿的。
皇太极迎着寒风，遥望着南方。
夜色中，大同府的轮廓如同一头蛰伏的巨兽。
他知道，代善是对的。
此刻退兵，是止损最快、最稳妥的选择。
但他不能退。
他刚刚才用赫赫武功压服了桀骜不驯的蒙古诸部。
又用雷霆手段，逼迫那个多疑的朝鲜国王，俯首称臣。
这一切的基础，都建立在八旗军“野战无敌，攻必克，战必胜”的神话之上。
如果他因为阳和口这一场小小的败仗，就这么灰溜溜地退回关外。
那他之前所有的心血，都将付之东流。
那些刚刚对他宣誓效忠的蒙古王公们，会怎么想？
那个对他恨之入骨的朝鲜国王，又会怎么做？
甚至，大金内部，那些对他登上汗位本就口服心不服的兄弟手足，又会怎么看他？
他这一退，丢掉的，不只是这次入关抢掠的财物。
更是他，乃至整个爱新觉罗家族，赖以生存的无敌威望。
这个代价，他付不起。
他从来就不是一个稳妥的守成之主。
他是一个赌徒。
在继承汗位的那一刻起，他就已经在赌桌上了。
许久之后，皇太极转身，掀开帐帘，重新走回了中军大帐。
帐内嘈杂的争吵声，戛然而止。
所有人的目光，都重新聚焦在了他身上。
皇太极的脸上，已经找不到丝毫的惊怒，甚至连阴沉都褪去了。
只剩下一种让人后颈发凉的平静。
他没有理会任何人，径直走到了悬挂的军事地图前。
他的目光越过那座被重点标注的“大同府”。
缓缓向东移动。
最终，落在了那张巨大舆图的腹心，一个即使在最狂妄的梦里，也未曾如此接近过的名字上。
北京。
“既然，大同是块啃不动的硬骨头。”
皇太极的声音缓缓响起，每一个字都无比清晰，敲在所有人的心头。
“那我们，就绕过它。”
帐内一片死寂，只有众人愈发粗重的呼吸声。
“去掏了那朱由检的心窝子！”
他抬起手，食指重重地，戳在了地图上“北京”两个字的位置上。
“他不是以为，在阳和口，打赢了一仗吗？”
“朕，就去他的京城脚下，当面告诉他！”
“谁，才是这天下的，真正