去了，稀疏的头发散乱着，异常狼狈。

    “我……我是朝廷命官！你们杀了我，那是诛九族的大罪啊！”

    “诛九族？”

    赵大虎挤进人群，一脚踹在他脸上。

    “老子都要饿死了！还怕诛九族？”

    “我问你，粮呢？仓里的皇粮都哪去了？”

    杨一鹏捂着流血的鼻子，支支吾吾说不出话来。

    “那是……那是被……海运！对！都被海运给运走了！是皇上不给你们留粮啊！”

    这个混蛋，死到临头还想把锅甩给皇帝。

    二栓子挤在前面，看着这个平日里高高在上的大官如今这副狗熊样，心里突然升起一股莫名的快感。

    “放你娘的屁！”

    老纤夫不知何时也跟了进来，他用烟袋锅指着杨一鹏。

    “那天津的信儿都传过来了！皇上运的是南边买的新米！跟咱们这仓里的陈米有个毛相干！”

    “就是你把粮给贪了！吐出来！不吐出来打死你！”

    群众的怒火再次被点燃。

    无数只拳头、脚板雨点般落在他身上。

    杨一鹏的惨叫声还没传出多远，就被淹没在愤怒的吼声中。

    就在杨一鹏快要被活活打死，整个淮安城眼看就要变成人间地狱的时候。

    远处忽然传来了另一种声音。

    那不是吼声，也不是哭声。

    那是马蹄声。

    沉重、密集、整齐划一的马蹄声。

    连大地都在随着这声音微微颤抖。

    “当当当！”

    城外那口废弃已久的警钟，被人狠狠敲响了。

    紧接着，一个惊恐的声音从城门口传来，带着哭腔，却穿透力极强：

    “官兵！官兵来了！”

    “全是骑马的！好几千人！”

    “那是……那是秦兵的旗号！”

    正在施暴的人群动作一滞。

    赵大虎正准备给杨一鹏补上一棍子，手里的木棍却僵在了半空。

    秦兵？

    那不是在西北杀流寇杀得人头滚滚的孙传庭的兵吗？

    这怎么突然跑到淮安来了？

    “怕什么！”

    赵大虎眼珠子一转，强撑着喊道。

    “咱们有几万人！他们才多少？几千人个屁！”

    “咱们手里有人质！把那个狗官架起来！顶在前面！”

    “我就不信，那个孙传庭敢连总督一起杀！”

    乱民们虽然害怕，但在赵大虎的唆使下，还是架起了被打得半死的杨一鹏，把他像个破布娃娃一样推到了最前面。

    二栓子缩在后面，心里那股劲儿过去了，取而代之的是深深的恐惧。

    他听过那些跑船的说书先生讲过孙传庭的事儿。

    那是个阎王爷啊！

    那是个杀人不眨眼的主儿啊！

    咱们这些泥腿子，真能斗过他？

    城门外的大街上。

    烟尘散去。

    一支身披黑色铁甲的骑兵队伍，缓缓停了下来。

    没有喊杀声，没有多余的动作。

    那种那安静，比刚才乱民的喧闹更让人感到压抑。

    为首一骑，马上端坐着一个身形消瘦但目光如刀的中年将领。

    他一身文官袍服，外面却罩着铁甲。

    正是孙传庭。

    他冷冷地看着这乱糟糟的衙门前，看着那几万个拿着木棍、眼神惊恐的百姓，最后目光落在了那个被打得不成人形的杨一鹏身上。

    “大人！救我不！救我！”

    杨一鹏使出吃奶的劲儿喊了一嗓子。

    孙传庭却连看都没看他一眼。

    他只是轻轻抬起手里的马鞭，指了指人群最前面那个还在叫嚣的赵大虎。

    “那是带头的？”

    旁边的一个参将低声回道：“回督师，根据情报，此人叫赵大虎，是当地士绅张家的一个家奴头子。这次民变，就是他挑的头。”

    “好。”

    孙传庭放下马鞭，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。

    “传令。”

    “全军……装填。”

    只听“咔咔咔”一阵金属撞击的清脆声响。

    那几千名骑兵，整齐划一地从马鞍旁摘下了那种短一截的火铳。

    黑洞洞的枪口，平举着，对准了那黑压压的人群。

    不是刀，是枪。

    这一刻，淮安府衙前的空气，仿佛凝固了。