“还有。”郑森看着他们，“若湾里可进，也得先看有没有退路。别只顾着看前头能不能靠，还得看掉头时会不会被人堵死。”

    “卑职明白！”

    这一句，正是郑森和一般莽将的区别。

    他看港，不只看能不能停，还看能不能退！

    这趟路太远，他这一船人不是来赌命的。

    两只小艇很快又下了海。这回比之前更慢，桨摇得轻，船也压得低。小艇上的人不断拿长篙探浅，时不时还往海里投铅坠。

    何文盛都快把脖子伸长了。他的笔没停，一直在旁边记这两轮测深和礁线位置。

    施琅在一旁看了他一眼，忽然说了一句：“记仔细些。”

    何文盛一愣，立刻拱手：“是。”

    施琅声音淡淡的：“今日你记下的这些，日后就不止三条船用了。”

    这话不重，可何文盛心口却狠狠一跳。

    是啊！

    今天若真探出了一条安全水道，那以后走过来的，就不会只是郑森这三条船。

    可能是三十条！三百条！

    大明若真要在新大陆站住脚，第一步，就是今天这一页！

    他赶紧把腰背挺直了些，连笔都握得更稳。

    又过了一阵，海上的风微微转了。前头小艇终于靠近了礁后。众人看不清细节，只能见到几个人影先后跳上礁头，在上头来回跑动，又拿旗子朝这边比划。

    赵海看了片刻，沉声道：“礁后能立脚，说明里头确实平。”

    不多时，一只小艇折返回来。

    领队校尉一上船，先跪下一礼，随即飞快禀报：

    “回都督！”

    “湾内可泊！”

    “礁后风稳，外浪进不去！”

    “近岸有缓坡，两侧岩陡，中间可上人！”

    “未见西夷炮台，也未见大股人烟，只是山脊后头似有人为砍木之痕，暂不知远近！”

    郑森听完，终于点了点头。

    “好。”

    “这地方，能用。”

    甲板上一片压着的气，这时终于缓缓松了出来。可谁也没欢呼，因为郑森下一句已经跟上了。

    “能用，不等于安全。”

    “传令三船，依次转向。”

    “第三船先行入外湾试锚。”

    “旗舰次之。”

    “补给船最后。”

    “谁也不许抢。”

    “再传，火炮全部转向陆侧待命！”

    “是！”

    军令一道一道传下去，整支船队像绷紧的弓，又慢慢转出了新的弧线。

    前头那片原本只是天边暗影的海岸，如今终于有了真正的形状。而那处半月形小湾，也像一只张开的口袋，安静地等着他们。

    郑森站在船头，盯着那湾口外碎浪的位置，神色沉得很。

    何文盛在旁边忍不住低声说了一句：“都督，咱们这一脚，算是踩住了？”

    郑森看着前头，没有回头。

    “还不算。”

    “什么时候大船能抛锚，人能活着上下岸，炮能架起来，水能打上来。”

    “那才叫踩住。”

    何文盛心头一凛，连忙低头记下这句。

    他忽然明白了。

    郑森这一路能走到现在，不是因为胆大。

    是因为再大的野心，也得先把“活下去”三个字写在前头！

    而此刻，三艘大明战舰，正顺着探出来的水路，一点一点朝那处海湾压过去。