“还得看。”赵海接话，“礁后是稳了，但里头是不是全稳，还得再走一段。”
“传第三船，不抛死锚，继续试。”
“是！”
命令传过去，前头第三船没有急着停死，而是缓缓往湾内更深处挪。这样做很对，因为只要没彻底看明白，锚下得太早，真出事时反而难拔。
这时候，靠近岸线的另一只小艇已经摸到了更近的位置。艇上的校尉抬头看了一圈四周，确认浪势不大，便让两名士卒持藤牌先跳下去，踩着露出来的礁石往前探。那两人动作不快，一脚一脚试，后头的人则举着火铳警戒。
从船上看，能看见他们的身影在礁石间一闪一闪。
施琅忽然问：“礁头上能不能站炮？”
赵海想了想：“若只是小佛朗机，或许能。红夷炮别想。”
郑森听完，点了点头：“先不想炮，先想人能不能上。”
这句话很关键。施琅也没再说。他不是不懂这个道理，只是看见地形时，本能先想火力位置。
又过了一会儿，靠礁头的小艇摇回了一点，打起了手旗。赵海一边看一边念：“礁后有缓坡，可立脚。往湾内再走，岸边有泥滩，但可下人。未见旗号，未见房屋，未见火烟……”
念到这里，赵海顿了一下，又看了一遍，沉声道：“后面这句是……山后似有斧痕。”
何文盛立刻抬头：“斧痕？”
“嗯。”赵海沉声道，“有人砍过木。”
几人都安静了一瞬。
这就说明，这地方不是完全没人的荒地。不是西班牙人，也可能是土人。但不管是哪种，都说明这湾不是白送的！
何文盛笔下一顿，低声问：“那咱们还进么？”
施琅先答了：“当然进！这种时候不进，难道掉头回海上挨风去？”
“可若山后有人埋伏……”
“埋伏也得有吃有喝有火器。”施琅看着海岸，“这一路海岸瞧着不像大镇，真有兵，也不会多。”
赵海却没有完全赞同：“不能大意。若不是兵，是土人，也麻烦。他们熟地势，放冷箭，夜里摸营，都烦。”
施琅哼了一声：“那就先别让他们摸过来。”
郑森一直没插话。直到此时，他才缓缓开口：“先把几个意思分清。有砍木痕，不等于有寨子。有寨子，不等于有西班牙兵。有西班牙兵，也不等于有炮台。咱们不能自己先吓死自己！”
说到这，他转头看向众人，声音沉稳：“可也不能把命丢在一个‘也许’上。所以，照规矩办。第三船继续内探，旗舰停湾口外待命，补给船不得先入，再放一艇，专探近岸水深和退线！”
“是！”
这一连串命令下去，船上又忙开了。越接近成事的时候，越是不能乱。这就是郑森带兵的习惯。看着像慢，其实是稳。
而这种稳，正是从印度、红海一路打出来的。若换了没见过血的新将，见着这么好一个礁后湾，早就一头扎进去了！
很快，第三船更深入了一段。终于，前头传来回报！
“湾内水深可泊！”
“锚可下！”
这一下，等于是把“试锚”两个字彻底落实了。湾不是假的，能进，能停，能暂时活下来！
旗舰甲板上明显松了一层。几个一直屏着气的军官互相看了一眼，脸色都好了些。可郑森还是没让旗舰立刻跟进，而是先下令：“第三船试锚，半锚，留可起之势。”
半锚，是老海上的法子。锚下了，但不彻底锁死。一旦出事，起得快，走得了。
不多时，前头链索哗啦啦落水的声音，顺着海风传了回来。第三船稳住了，没漂，也没摆尾，说明底下吃锚吃得住。
到这一步，施琅才终于露出一点笑意：“老天爷还算给面子。”
郑森却看着岸边，声音平平：“不是老天爷给面子，是咱们没拿命去撞。”
施琅听完，也不争，只点了点头。这话说得没错。若刚才仗着有图，仗着看见陆地就闷头冲，现在能不能站在这儿说话，都未可知。
旗舰上这时也开始转向。舵工轻声吆喝，缆绳绷紧，前桅副帆收了一角，整条船顺着第三船探出的线，往礁后水面慢慢滑了过去。
站在船边往下看，水色已经变了。湾外是深蓝，礁后则带一点发绿，偶尔还能看见海底礁影。每过一尺，都让人心口提一下！
何文盛抱着图册，腿都快站麻了，也不敢挪。旁边一个书手小声问他：“先生，若咱们真在这里泊下，是不是就算在新大陆有脚跟了？”
何文盛张了张嘴，居然没答上来。他本能想说“是”，可听了一上午，他又觉得没那么简单。
就在这时，郑森像是听见了这句，头也不回地说了一句：“脚跟不是船停下就有的。得人能活，水能打，炮能架，退路还能留着。少一样，都不算站住。”