六上前，拿刀鞘把尸身轻轻一顶。

    尸体一翻，旁边年轻兵先吸了口凉气。

    这人死得不算体面。

    脸上有土，嘴边发黑，一边耳朵少了一角，不知道是生前被削掉的，还是死后被野物啃的。

    曹七半蹲下来，先看手。

    手上茧厚，掌心开裂。不是做文书的，是常年牵牲口、扛货的人。再看脚踝，磨得厉害，旧伤新伤都有。

    “不是兵。”马六道。

    “废话。”曹七伸手把那人腰边翻了翻，摸出一块小小的铅封，上头还带着半截线，“这玩意儿，见过没？”

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    旁边一个老兵凑上来，看了两眼。

    “像封货的。”

    曹七点头。

    又在尸身旁边捡起一截断绳，绳子磨得发亮，中间有些黑痕。

    “这路上真跑骡队。”他低声道。

    “这人多半是跟队的。”

    年轻兵忍不住问：“逃了，被砍了？”

    曹七没立刻回答。

    他伸手扒开尸身背后的衣裳，看了会儿，又用刀尖挑了挑那道刀口。

    “可能逃。”

    “也可能是掉队了，让人补了一刀。”

    “你看这伤。不是乱砍，是下手的人不想让他活。”

    马六抬眼看了眼沟两头。

    “曹爷，这地方会不会有人埋着？”

    “不会。”曹七道，“若是埋伏，尸体不会就这么扔路边。那是提醒后头人，也是在吓前头人。”

    “吓谁？”

    “吓跑货的。吓杂役。也吓那些想偷银、偷粮、偷跑的。”

    他说着，把铅封和断绳都收进怀里。

    这时候，那土人青年忽然往后缩了缩，脸都变了，嘴里急急说了一串。

    马六骂道：“闭嘴。”

    曹七摆手：“让他说。”

    听不懂也得让他说。

    那土人青年颤着手指了指尸体，又指了指前头，再摆了个很多骡子一起走的动作。接着他咬着牙，往自己背上狠狠拍了两下，再做了个推的动作，最后朝前头一指，眼里都是怕。

    众人都在看。

    曹七看了一会儿，大概明白了。

    “他意思是，这条路上常有驮货的队。掉了，慢了，或者不听话，就挨打，挨刀。”

    马六咂了下嘴：“够狠。”

    “跑这种线的，当然狠。”曹七站起身来，往前头看了一眼，“银子能让人饿死，也能让人发疯。”

    老邵低声道：“那咱还往前？”

    曹七看了看沟两边。

    尸体还热不至于，可也没臭烂，最多就是昨夜、今早的事。说明人没走远。

    “往前。”他道，“但不走道上。贴坡走。”

    年轻兵问：“尸体不埋？”

    曹七回头看他：“你埋了，后头的人就不知道这里死过人了。留着，才好看出他们怎么反应。”

    说完，他又补了一句：“再说了，咱也没工夫替西夷收尸。”

    这话一落，几个人都不吭声了。

    曹七一挥手，队伍继续往前。

    这一次，再没人敢大意。

    每一步都更轻。

    火铳手连脚下石头都要先摸稳了才落脚。

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