他们被当作“耗材”来使用。
需要打仗的时候，他们被征召上前线，去送死。
需要征税的时候，他们被榨干最后一点积蓄。
需要劳动力的时候，他们被赶去干活，干最累的活，拿最少的报酬。
而那些王和长老们，住在宫殿里，吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，享受着普通民众一辈子都不敢想的奢侈生活。
权力滋生傲慢，傲慢滋生腐败，腐败滋生不公。
这不公，像一道深深的鸿沟，把那些“高高在上”和那些“匍匐在地”，彻底隔开。
那些“高高在上”的存在，不是不知道底层民众的疾苦。
他们知道，但他们不在乎。因为那些民众的疾苦，不会影响他们的奢靡生活。
只要民众还活着，还能干活，还能交税，还能打仗，那就够了。
至于他们活得好不好，幸不幸福，有没有尊严，那是他们自己的事。
但那些底层民众，不是没有感觉的木头。
他们会痛，会累，会饿，会冷。
他们会羡慕那些过得比自己好的人，会向往更好的生活，会渴望改变。
当一个又一个消息从那些割让给企鹅族的领土上传回来，当他们听说那些土地上的同胞如今过得比他们好得多.
当他们听说企鹅族的那个女王对普通民众很好，当他们听说“那边的日子比我们这边强多了”.......
羡慕，像野草一样，在他们心里疯长。
“我想搬过去。”
“我也想。”
“我也想。”
这些话，谛鹅在每一个领地都听到了。
不是一两个人在说，而是很多人在说。
也不是私下里偷偷说，而是公开地，毫不掩饰地说。
这些声音，像一颗颗种子，在谛鹅的心里生根发芽。
她开始想一个问题，也开始整合这些见闻。
每一个种族，都有大量的普通民众，对现状不满，渴望改变。
比起领导者到底是不是自己同种族的。
他们其实更在意自己的日常生活水平到底能不能得到提高。
同时，那些能提高天赋效果的企鹅脑子，几乎也轮不到他们去接触，很多时候，也没有机会去接触企鹅族。
更何况去伤害他们了。
于是那些不得伤害企鹅族的种族誓约，对他们来说其实并不很重要。
他们想要的，很简单。
吃饱饭,穿暖衣，生命也有所保障。
这些，在多数的种族的底层，是奢望。
但在谛鹅治理下的那些领土上，正在变成现实。
谛鹅蹲在湖泊边的一块大石头上，看着湖面上倒映的星空。
星星很多，密密麻麻的，像无数只眼睛在看着她。
她的脑子里，那些想法像湖面上的星光一样，闪烁不定，却渐渐连成了片。
她想起了那些在酒馆里、在渔村里、在小镇上听到的话。
“我们就像被关在笼子里一样，哪儿都去不了。”
“总比在这儿等死强。”
“我想搬过去。”
“我也想。”
她想起来了格莱斯长老说过的话。
“公主殿下，统治的本质，不是让被统治的人害怕你，而是让被统治的人需要你。”
“害怕，只能让统治维持一时。但需要，能让统治维持一世。”
那些普通民众，他们需要她。
不是因为她能杀人，而是因为她能让他们活下去，活得好。
她又想起了那只老驯鹿的话。
“女王殿下比我们以前的那些王和长老，强一万倍。”
因为她能让他们吃饱饭？
是，但也不全是。
更深层次的原因是，她给了他们“公平”。
在企鹅族的治下，外族居民和企鹅族一样，享受同等的权利。
他们不是“二等公民”，不是“被征服者”，不是“奴隶”。
他们是这片土地上的居民，和企鹅族一样，享有平等的权利和尊严。
这是他们在原本的种族里，从来没有体验过的东西。
而在谛鹅游历的过程中，她也从来没有表现出所谓的高高在上的存在。
每一次去视察，她都会穿上那套破旧的雪兽公仔服，混在人群里，听他们说话，看他们生活。
她不把自己当成“王”，而是把自己当成一个“观察者”。
她不发号施令，不强加意志，不居高临下。
她只是看，只是听，只是感受。
谛鹅在湖边坐了一整夜。
当天边泛起第一抹鱼肚白的时候，她忽然从石头上站了起来。