洛阳，深夜。
曹丕正在御书房批阅奏章。
门外传来轻轻的脚步声，一名内侍太监迈着能让人听到却又不太会太打搅人的小碎步，躬身而入，手中捧着一份密封的急报。
这是宫中的礼仪。
“陛下，细作回报，刘备亡于白帝城。”
太监禀报，曹丕手中的笔微微一顿。
“哦？”他抬起头，眼中闪过一丝光亮，随即放下笔，嘴角两边的胡须开始不自觉地上扬。
“拿来朕看。”
太监连忙上前，双手将急报呈上。曹丕接过，展开细读。
他却看得极快——目光扫过几行，便已确认无误。冬十一月，刘备崩于白帝城，临终托孤于诸葛亮，遗命荆州归唐。
曹丕放下急报，脸上的喜色再也藏不住了。他站起身，在殿中踱了两步，又回头看了一眼那份奏报，仿佛要确认自己没有看错。
“快！”他猛然转身，声音急促而兴奋，“宣侍中刘晔、尚书令陈群、司马懿，即刻入宫议事！”
太监领命，快步退出。
三更鼓响，宫门次第开启。
刘晔、陈群、司马懿三人被从各自的府中召来，匆匆入宫。殿内灯火通明，曹丕已经换上了一身常服，端坐御案之后，面有喜色。
“陛下深夜召臣等，不知有何要事？”陈群率先发问。
曹丕将急报往前一推，声音里带着压抑不住的兴奋：“刘备死了。细作回报，冬十一月，崩于白帝城。蜀汉新丧，幼主在位，正是可乘之机。朕欲发兵伐蜀，诸卿以为如何？”
他目光灼灼地扫过三人。
南方战场，他对唐剑屡战屡败，合肥丢了，寿春丢了，如今荆州也丢了大半。他急需一个胜利，一个可以挽回颜面、振奋士气的胜利。而蜀汉，似乎正是那个软柿子。
刘晔沉吟片刻，出列拱手：“陛下，臣以为不可。”
曹丕脸上的笑容微微一滞。
刘晔不紧不慢，语速从容：“刘备虽亡，蜀汉未乱。诸葛亮执政，内抚百姓，外修盟好，蜀中心未散。赵云、李严、费祎、邓芝等人，皆一时之选，非无能之辈。陛下若此时伐蜀，须得调动关中、汉中大军，翻越秦岭，千里运粮，胜负难料。”
他顿了顿，加重了语气：“更何况，南方唐剑步步紧逼，宛城连番告急，夏侯尚已被围困半月。若陛下将兵力投入蜀中，宛城一旦有失，许昌、洛阳门户洞开，唐军便可长驱直入——到那时，蜀汉未灭，中原先危矣。”
曹丕脸上的笑容彻底消失了。
陈群接着说道：“刘侍中所言极是。当务之急，不在蜀汉，而在宛城。司马到任之后，当先解宛城之围，稳住中原防线。待局势稳固，再议伐蜀不迟。”
曹丕的目光缓缓转向司马懿。
司马懿拱手，声音沉稳：“臣愿领兵往援宛城，只需稳守防线，以持久耗之。甘宁远征，粮草转运艰难，时日一长必自退去。待唐军退后，陛下可重新经营荆州，与唐剑决一死战。”
刘晔又补充道：“陛下，从今往后，我大魏当以唐剑为首要之敌。蜀汉偏安一隅，已不足为患。集中兵力于中原、江淮，方为上策。”
曹丕沉默良久。
他心中那股兴奋已经冷却，取而代之的是更为沉重的思量。刘晔说得对，蜀汉已经不是当年的蜀汉，唐剑才是真正的心腹大患。
“朕明白了。”他缓缓开口，声音恢复了平日的沉稳，“从今往后，我大魏的首要之敌，便是唐剑。先解宛城之围，稳固中原，再图其他。”
他看向司马懿：“仲达，朕命你率步骑三万，即日北上增援宛城。务必保住南阳，不得有失。”
司马懿躬身：“臣遵旨。”
他又看向刘晔：“子扬，你替朕起草诏书，晓谕各州郡，加紧征粮征兵，全力备战。明年开春，朕要与唐剑决一胜负。”
刘晔领命。
曹丕挥了挥手，示意三人退下。殿内重新安静下来，他独自坐在御座上，盯着墙上的舆图。舆图上，江淮、荆州的大片土地已经被涂成了唐剑的颜色。他的目光从宛城移到合肥，又从合肥移到江陵，久久不动。
夜色已深。曹丕离开前殿，往后宫走去。
他近来专宠郭女王。此女不仅容貌艳丽，更擅床笫之术，深得他欢心。每夜相伴，总能让他忘掉朝堂上的烦忧。而皇后甄宓，那个曾经让他一见倾心的女子，如今只剩下沉默和冷眼。
内侍提着灯笼在前引路，长长的廊道里只有脚步声在回荡。
转过回廊，迎面遇上一个小宫女，端着一碗羹汤，低头匆匆而行。见是曹丕，慌忙跪下行礼。
“这是哪里送来的？”曹丕随口问道。
宫女低着头，声音发颤：“回陛下，是……是甄皇后命奴婢送来的，说是给陛下……”
“端回去。”曹丕没等说完，便皱了皱眉，“