李济坐在案桌后面，手里捏着那封信。脸上咬肌鼓起，但他的心里却比任何时候都要平静。
这帮人，终于还是找上来了。
他们需要自己回去，回到那个泥潭里，继续当他们的傀儡，棋子。
本以为自己可以过上新的生活，但是，李济知道，惹上了这样一群疯狗，自己想要重新过上正常生活，终究只是奢望。
案桌上还搁着一份文书，是温恭亲笔签发的。
字体遒劲，撇捺之间满是意气风发。
李济盯着那几行字看了很久。
他羡慕温恭。
不是羡慕他的官位，也不是羡慕锦袍。
而是羡慕他能把命运攥在自己手里。
他本来已经在这样做了。
驻守随县以来，粮道从未出过差错，新兵练得有模有样。甘宁派人来巡视过两次，每次都点了头。
照这样下去，再攒两年军功，未必不能往上升一升。
本来可以就此开启自己的新的人生。
可岑安来了。
带着李儒的威胁，带着董白那不切实际，唯恐天下不乱的野心，他们向让自己回去，继续当他们的狗。
李济在心中暗暗下了决心。这一次，就算是鱼死网破，也要成为像温恭那样的人。
为自己活一次。
他将那封信展开，摊平，装回信封里，然后起身走到帐角那口木箱前，掀开箱盖，将信压在一叠军情文书下面。
这封信，他将来要作为证据，亲手呈到淮王面前。
帐外的寒风有些喧嚣。李济掀开帐帘，走了出去。
他还是喜欢不被人操控的感觉。
他还是喜欢自由的呼吸，哪怕是在凛冽的寒风里。
…………
自刘巴从成都返回之后，便颁布了减税法令，鼓励贸易。
荆州与蜀汉之间的互贸协定很快落了地。关税减免的告示贴满了各郡县城的城门洞口，过往商队只需缴纳往年一半的税钱，若是贩卖粮食、药材之类紧缺物资，还可以再减三成。
政令一出，四方商旅闻风而动。
蜀中的丝绸贩子最先涌进来。
夷陵那边的水道连日拥堵，蜀锦、茶叶、漆器一船一船往江陵码头卸，堆得跟小山似的。荆州本地的盐铁商贾也不甘落后，纷纷包了货船往夷陵方向发，两边在江陵码头上互相拱手寒暄，有人操着蜀地口音和荆州本地的商贩讨价还价，一桩生意谈下来，两边各赚各的，都笑得合不拢嘴。
寒冬已经来临，江面上朔风如刀，呵气成霜，可往来的商船不但没有减少，反而比往年多出一倍有余。
刘巴这段日子几乎天天泡在江陵码头上。
他让人在码头边上新设了三个临时仓库，专供往来商船存放货物。又调了一队郡兵过来维持秩序，防止有人趁乱哄抢。甘宁笑他当了别驾还要亲自盯仓库，刘巴说，这些货物关系到来年开春荆州的粮价，不盯着睡不着觉。
合肥那边同样热闹。
唐剑从建业归来之后，淮南、徐州两地的士族被那场肃奸运动吓得够呛。傅彤在丹徒杀的人头滚滚，通敌世家的下场所有人都看见了。
聪明人开始主动示好。
有人献粮，有人捐钱，有人把自家子弟送到合肥来，名义上说是仰慕兵枢院的教习，想来求学，实际上谁都知道那是什么意思——人质。唐剑来者不拒，照单全收。人质也好，投诚也罢，能用的就用，不能用的先搁着。
也有不愿意臣服的。
徐州彭城有几家大族，暗中变卖了田产，准备举家迁往河北。消息走漏之后，唐剑亲自签发了处置命令。
凡是迁往敌国的，家产全部充公。人可以走，钱粮留下。若有隐匿，以资敌论，杀无赦。
命令下得干净利落。彭城那几家人的田产、粮仓、店铺全部被抄没充公，人倒是放走了——光着身子走的。消息传开，原本还在观望的几家立刻老实了，第二天就派人往合肥送了十几车粮草。
年关将近，腊月二十三，合肥城里下了一场薄雪。
葛玄带着唐霄回来了。唐霄离家整整一年，身形拔高了一大截，眉眼之间已有了几分少年人的模样。葛玄依旧是那副闲云野鹤的做派，背着一只竹篓，手里拄着藤杖，进门便说要讨杯茶喝，喝完便走。
徐灵姬哪里肯让他喝杯茶就走，硬是将师徒二人留了下来。
她几个月没见儿子，一见面便红了眼眶，拉着唐霄的手上上下下看了好几遍，转头便钻进后厨，亲自张罗了一大桌菜。酱肘子、红烧鱼、炖得软烂的羊肉，满满当当摆了一桌。
唐霄却只夹了一碗饭，配了两样菜，安安静静地坐在那里吃完。
徐灵姬又给他夹了一块酱肘子，唐霄摇了摇头，将碗筷放下。
“母亲，孩儿只需要一碗饭，两个