悉的一切都在崩塌。

    天亮时分，他们来到一处隐蔽的山庄。宁钧疲惫不堪，却无法入睡。他取出萧语嫣的玉簪和匕首，轻轻抚摸。她若在天有灵，会希望他如何选择？

    宁大人！一名探子慌张跑进来，大事不好！萧景明攻破了皇城，陛下...陛下驾崩了！

    宁钧猛地站起：确定吗？

    千真万确！萧景明当众宣布陛下，但宫里传出的消息说，陛下是...自尽的。

    宁钧颓然坐下。那位深藏不露的君王，最终选择了最决绝的方式...

    太子呢？

    太子和二皇子都失踪了。萧景明已宣布建立景安朝，自封摄政王，说等找到前朝太子后还政...

    前朝太子？不就是他自己吗？周将军冷笑。

    宁钧却摇头：不，这是他的障眼法。他暂时不敢公开身份，怕引起朝臣反弹。他沉思片刻，我们必须找到太子和二皇子。

    然后呢？周将军直视他，按密旨拥立二皇子？

    宁钧没有立即回答。他走到窗前，望着远处升起的朝阳。一夜之间，他失去了君主、地位、家园...但奇怪的是，他感到一种前所未有的清醒。

    他最终说道，我不再为任何君王效忠。从今往后，我只为天下苍生而战。

    周将军惊讶地看着他：你打算...

    组建义军。宁钧转身，眼中闪烁着坚定的光芒，不依附萧景明，也不拥戴周室，只为保护那些无辜的百姓。

    可你势单力薄...

    宁钧笑了笑，从怀中取出那块萧景明给他的血玉：我有这个。萧景明既已公开反周，他的旧部必有不少观望者。这玉佩是他给我的信物，可以借此联络那些不满他弑君之举的人。

    周将军思索片刻，缓缓点头：有道理。我在军中还有些老关系...

    正说着，又一名探子冲进来：大人！朝廷已发布海捕文书，通缉宁大人，罪名是...弑君！

    宁钧苦笑。萧景明这是要把弑君的罪名栽给他，既除掉了潜在的对手，又为自己洗白。

    既如此，宁钧拔出佩剑，猛地砍下桌角，从今日起，我宁钧与萧景明，恩断义绝！

    三日后，京城百里外的一个小村庄。宁钧站在简陋的土台上，面前是三百名志愿加入的壮丁。他们中有农民、猎户、退伍老兵...都是不堪战乱而奋起反抗的普通人。

    兄弟们！宁钧高声道，我宁钧一不为功名，二不为富贵，只为在这乱世中，给百姓挣一条活路！愿意跟我走的，我必不负你们！不愿的，现在就可以回家，绝不为难！

    台下响起一片欢呼：愿随宁大人！

    宁钧举起那枚血玉：这是前朝信物。我们用它联络各方义士，但记住——我们不为任何王朝而战，只为天下太平！

    人群再次欢呼。宁钧望着这些朴实的脸庞，心中既沉重又充满希望。他知道前路艰险，萧景明不会轻易放过他，朝廷的残余势力也会视他为敌。但至少，他找到了真正值得奋斗的目标。

    远处，一只信鸽飞过湛蓝的天空，带着新朝建立的消息飞向四面八方。而在地上，一支小小的义军正在集结，他们将如星星之火，终有一天，燎原而起。