高大的古木遮天蔽日，阳光只能从缝隙中漏下斑驳的光点。
空气湿润，混杂着浓烈的腐殖质、青草以及某种……燃烧草木灰的烟火气息。
没有规整的道路，只有人长期踩踏形成蜿蜒没入林间的小径。
目之所及，看不到任何金属或合成材料，只有木材、藤蔓、石块和泥土，一切都显得原始。
石柱走在前头带路，脚步匆忙。
没走多远，前方林木间便传来窸窸窣窣的声响和几声短促低沉的呼哨。
很快，七八个手持长矛、骨刀或硬木棍的青壮年男子从不同方向的树后或灌木丛中闪出，敏捷而警惕地拦在了小径上。
他们肤色黝黑，肌肉精悍，眼神锐利如林间野兽，紧紧盯着他们。
他们的目光先落在熟悉的石柱身上，微微点头，随即看到唐禾，紧绷的神色缓和了些，有人甚至露出了一丝带着感激的笑容，点头致意：
“唐禾妹子。”
何正宇目光一闪，看得出来，唐禾在此地已建立了相当的信任。
等他们的视线移到与山林格格不入的何正宇几人时，所有的缓和瞬间消失，取而代之的是警惕和打量，以及一丝不易察觉的敌意。
为首的巡逻队头领，目光如刀子般在何正宇几人身上刮过，最后定格在唐禾脸上：
“唐禾妹子，石柱说带了药回来，谢谢你三番几次帮我们，但这几位是？”
他手中的长矛微微抬起指了指何正宇几人:
“杜壳二叔前天回来，说外头不太平，‘外面的人’正在查我们……就是他们吧？”
他身后的其他青壮也缓缓移动，无形中形成了一个松散的包围圈，虽然矛头并未直接指向唐禾，但那压力却清晰无误地传递给了她带来的所有人。
林间的气氛凝滞，连鸟鸣都似乎消失了。
何正宇下意识地挺直了背脊，孙柚则不由自主地往何正宇身边靠了靠，安保人员肌肉紧绷，进入随时可以应对冲突的状态。
所有人的目光都集中到了唐禾身上。
唐禾上前一步，挡在了巡逻队与何正宇等人之间，面向巡逻队头领，语气镇定而诚恳：
“杜虎大哥，别紧张，这几位……”
她侧身示意了一下何正宇:
“是我请来的帮手，他们懂得更深一层的医理，或许能帮咱们看看这次的病到底是怎么回事，怎么能更快治好，不让它祸害更多人。”
她顿了顿，直视着杜虎：
“杜壳说的事是真的，他们也的确是外面来的，但他们没有恶意，我保证他们不是为了抓人或者抢东西，也不会伤害你们，只是找找治病防病的法子。”
杜虎和巡逻队员沉默地听着，目光在唐禾坦然的脸上和后面那群人之间来回扫视。
他们对唐禾的信任是实实在在的。
但外面的人带来的不安，以及可能遭受到的伤害，又让他们本能地抗拒。
林间只有风吹过树叶的沙沙声。
半晌，杜虎缓缓放下了微微抬起的长矛：
“唐禾妹子，我们信你，他们可以进村，但只能在你和石柱看着的地方活动，不能乱走，不能碰咱们的仓库和女人孩子住的地走，还有，”
他盯着何正宇:
“他们要是有什么出格的行为，我们绝不会心慈手软！”
这已是极大的让步了。
唐禾立刻点头：
“好。”
她回头看了一眼何正宇。
何正宇明白这是关键时刻，他隔着面罩，朝着岩豹的方向，郑重地点了点头，尽量清晰平稳说道：
“我们一切听从安排，绝不越界，谢谢你们的允许。”
他的声音经过面罩有些失真，但那份克制与尊重，还是传递了过去。
杜虎深深看了他一眼，没再说什么，只是挥了挥手，让包围圈散开一条通路，自己则转身走在最前面，算是默许并“押送”他们进村。
唐禾松了口气，一行人沿着蜿蜒小径，向着被重重林木掩映真正炊烟升起的地方走去。
何正宇他们一边走，一边观察他们的生活细节。
他们不敢太过放肆，在这里，一个不经意的目光或动作，都有可能把局面变得糟糕。
石柱心急如焚，背着装着药的背包就朝着村落深处一片相对僻静的山崖方向跑去。
杜虎示意唐禾等人跟上，自己则带着两名巡逻队员走在侧面。
走在小径上，空气中弥漫着烟火、兽皮、草药以及一种隐约不太好闻的病气混合的味道。
一些村民隐晦警惕地窥视着何正宇他们，孩子们则被牢牢护在身后，一双双黑白分明的眼睛里盛满了好奇与畏惧。
很快，他们来到山崖下。
一个较为宽敞的洞口被厚重的木门掩着。