沈青则在一旁指导几个新加入的村民熬制碱水，讲解着火候的把控：“碱水是肥皂的骨，火候不到，皂体就松；火候过了，又会发脆。得像照看田里的秧苗一样，细心盯着。”
村民们听得认真，不时点头应和。如今的沈家坳，早已不是当初那个贫瘠闭塞的小村，皂坊成了村里的命脉，沈青的话，比里正的命令还好使。
就在这时，村口传来一阵马蹄声，打破了村庄的宁静。不同于寻常商贩的牛车，这马蹄声急促而响亮，带着一股生人勿近的气势。
“是官差！”有人眼尖，认出了来人的服饰——青色的公服，腰间佩着刀，正是县衙的公差。
村民们顿时停下了手里的活计，脸上露出紧张之色。在这乡下，官差上门多半没好事，要么是催缴赋税，要么是摊派徭役，更有甚者，可能是有人犯了案子牵连到村里。
沈青也皱起了眉头，放下手里的活计，迎了上去。只见三个公差翻身下马，为首的是个满脸横肉的中年汉子，眼神扫过围观的村民，带着几分倨傲。
“谁是沈青？”为首的公差粗声问道，声音里带着不耐烦。
“在下便是。”沈青上前一步，不卑不亢地拱手，“不知官差大哥找我何事？”
那公差上下打量了沈青一番，见他年纪轻轻，却气度沉稳，倒有些意外，但嘴上依旧不客气：“县太爷有令，请你即刻随我们去县衙一趟，有要事问话。”
“去县衙？”沈青心中一怔，随即问道，“不知县太爷找我有何要事？能否容我交代一声，再随各位前往？”
“哪来那么多废话！”旁边一个年轻公差呵斥道，“县太爷的命令，你也敢耽搁？赶紧跟我们走！”
为首的公差抬手制止了年轻公差，皮笑肉不笑地说：“沈小哥，也别让我们难做。县太爷只说请你去问话，没说别的。你乖乖跟我们走，事情办完了，自然让你回来。”
他虽然说得客气，但语气里的强硬却毫不掩饰。
村民们都围了上来，脸上满是担忧。
“官差大哥，沈小哥是好人，他没犯什么事啊！”张奶奶拄着拐杖，颤巍巍地说道。
“是啊，我们村能有今天，全靠沈小哥，你们不能带他走啊！”王大叔也上前一步，挡在沈青身前。
“都让开！”为首的公差脸色一沉，拔出腰间的刀，“官府办案，岂容尔等草民插嘴？再敢阻拦，以妨碍公务论处！”
刀光闪闪，村民们吓得后退了几步，不敢再说话，但看向沈青的眼神里，依旧充满了担忧。
沈青拍了拍王大叔的肩膀，示意他放心，然后对为首的公差说：“我跟你们走。但还请容我跟家里人交代几句。”
公差不耐烦地挥挥手：“快点！”
沈青快步回到家，阿禾已经被外面的动静惊动，看到这架势，吓得眼圈都红了。
“哥……”
“阿禾别怕，”沈青摸了摸她的头，强作镇定地说，“哥去县衙一趟，很快就回来。你在家乖乖的，听林虎哥和林豹哥的话，看好家。”
他又把林虎和林豹叫到身边，低声嘱咐：“我走后，皂坊的事就交给你们了。按原计划生产，不要出乱子。如果……如果我三天没回来，就去永安镇找周老板，让他帮忙打听消息。”
林虎和林豹脸色凝重，重重地点头：“沈大哥放心，我们会照顾好阿禾和皂坊的！”
交代完毕，沈青深吸一口气，转身跟着公差走出院子。村民们默默地看着他，眼神复杂，有担忧，有不舍，还有愤怒，却没人敢再阻拦。
沈青回头看了一眼熟悉的村庄，看了一眼站在门口含泪望着他的阿禾，看了一眼皂坊里那些熟悉的身影，心中默念：等着我，我一定会回来的。
三个公差押着沈青，翻身上马，马蹄声再次响起，朝着永安镇的方向而去。
直到马蹄声消失在远方，村民们才敢出声。
“沈小哥不会有事吧？”
“县太爷找他到底是什么事啊？”
“会不会是……有人陷害他？”
林虎握紧了拳头，沉声道：“大家别乱猜！沈大哥不会有事的！我们把皂坊看好，等他回来！”
林豹也点头：“对！我们要相信沈大哥！”
虽然嘴上这么说，但两人心里都充满了不安。他们隐隐觉得，沈青这次被传讯，恐怕和肥皂生意脱不了干系。毕竟，树大招风，沈家坳的肥皂生意做得这么大，难免会引起一些人的觊觎。
而此时的沈青，正坐在马背上，心思飞速运转。他实在想不明白，自己一向安分守己，除了做肥皂生意，没和官府打过任何交道，县太爷为什么会突然传讯他。
是因为沈德才？沈德才被送到县衙后，会不会反咬一口，诬陷自己？