与赵文博一同离开知府衙门，月光洒在石板路上，映得一片通明。
“沈老弟，恭喜你啊。”赵文博笑道，“李大人这是把你当成自己人了。以后在青阳城，你可算是有了靠山了。”
沈青心中也是感慨万千：“全仗赵先生提携。”
“你我之间，就不必说这些客套话了。”赵文博拍了拍他的肩膀，“不过，你也要记住，官场不比商场，凡事多留个心眼，谨言慎行，才能走得长远。”
“多谢先生提醒，草民记下了。”
回到一品坊时，已是深夜。林虎还在等着他，见他回来，连忙迎上来：“沈大哥，怎么样？”
沈青笑着把宴席上的事简略说了说，林虎听得眉飞色舞：“太好了！沈大哥，以后咱们一品坊可就更有底气了！”
“嗯，”沈青点头，眼中却闪过一丝深思，“但这也意味着，我们要做得更好，不能辜负李大人的信任。林虎，明天开始，我们要更加注重肥皂的质量，不能出任何差错。另外，再多雇些人手，把生意做得更规范些。”
“我明白！”林虎重重点头。
沈青走到窗前，望着天上的明月，心中豪情万丈。他知道，这次知府家宴，不仅仅是一场简单的宴请，更是他人生的一个新起点。未来的路，或许会更加宽广，但也会面临更多的挑战。
但他有信心，凭借自己的双手和智慧，不仅能把一品坊经营得越来越好，还能为青阳城的百姓做更多的事。
知府家宴后的几日，沈青总在琢磨一件事。一品坊的肥皂生意虽红火，但品类终究单一，眼下百货街的商户们见肥皂好卖，已有几家偷偷仿制，虽做工粗糙、香味寡淡，却也分流了些客源。
“总不能只靠肥皂吃饭。”沈青站在货架前，看着一排排整齐的皂块，眉头微蹙。林虎正在核对订单，闻言抬头道：“沈大哥是想添些新货？”
“嗯，”沈青点头，“光卖肥皂，路子太窄。得想办法做点别的，最好能和肥皂相辅相成。”
二柱子蹲在地上擦柜台，接话道：“要不……咱们做些胭脂水粉？听说城里的姑娘都爱这个，利润还高。”
“胭脂水粉水太深，”沈青摇头，“原料、配方、工艺都讲究得很，咱们没经验，怕是做不好。”
石磊正在整理仓库，忽然道：“上次赵小姐来，说她用的香露快用完了，托人从京城带，要等好久。”
“香露？”沈青眼睛一亮。
他前世行医时，曾研究过芳香疗法，知道花草的香气能安神解郁，提炼成精油更是珍贵。这时代的香露多是简单浸泡，留香短、气味杂，若是能做出清澈透明、香味纯正持久的……不就是天然香水？
“有了！”沈青一拍手，“咱们可以做香水！”
“香水？”林虎和二柱子面面相觑，“那是什么？”
“就是比香露更纯、更香的东西，”沈青解释道，“往身上一洒，能留香好几天，比香料皂还方便。”
这想法一冒出来，就按捺不住了。沈青当即翻出医书，又找来几本关于花草性味的古籍，在灯下研究起来。提炼香水的关键在于萃取——用蒸馏法提取花草的精华，再用酒精稀释，既能保留香味，又能持久。
“蒸馏……”沈青盯着书上的记载，忽然想起村里酿酒的灶台，“可以仿着酿酒的法子，做个蒸馏器！”
第二天一早，他就带着二柱子去了铁器铺，画了图纸，让铁匠打造一套蒸馏装置：一口带盖的铁锅，锅盖顶上接一根弯曲的铜管，铜管另一头连着陶瓮，用来收集冷凝后的液体。
“沈老板要这东西干啥？看着怪稀奇的。”铁匠一边敲打铁器，一边好奇地问。
“做点新玩意儿。”沈青笑着不肯多说。
等蒸馏器的功夫，沈青又去花市买了大批鲜花——玫瑰、茉莉、薰衣草，还有些晒干的檀香木、沉香片。回到铺子后间，辟出一块地方，支起蒸馏器，又让林虎买了几坛高度米酒。
“这就能做出香水？”林虎看着一堆瓶瓶罐罐，满脸怀疑。
“试试就知道了。”沈青先把玫瑰花瓣塞进铁锅，加适量清水，盖上锅盖，底下用小火慢烧。蒸汽顺着铜管冒出，遇冷后凝结成水珠，滴进陶瓮里——那水珠竟是淡粉色的，还没凑近，就闻到一股浓郁的玫瑰香。
“成了！”二柱子惊呼。
沈青却摇摇头：“这只是花露，还得提纯。”他把收集到的花露倒进干净的陶罐，按比例加入米酒，密封起来，放在阴凉处静置。“等上半个月，让酒精充分融合香味，去掉杂质，才算真正的香水。”
接下来的日子，沈青一有空就泡在后间，试验不同的花草搭配。玫瑰配檀香，温暖醇厚；茉莉加薄荷，清新提神；薰衣草混合橙花，安神助眠……每种配方都记在本子上，反复调试浓度。
赵依云听说他在捣鼓新东西，特意跑来看热闹。见沈青围着灶台，鼻尖沾着灰，手里还拿着个