“啧啧，这可是真正的金胆！村长，这下咱大队可算出名了！”
“是啊，卖了钱，能给队里添置不少东西！最重要的是能买头牛。”
“北冥家那小子，真是……唉，太大方了！”
老支书摇头：“这金胆咱们不能要，要了这金胆就寒了北冥家的心！这个灾年北冥家帮村里太多了，咱村没饿死人都是北冥家的功劳！村里基本上每家都受到了北冥家的恩惠！所以这金胆我们真不能要，否则以后有事你们还怎么好开口求人家？”
老支书一句话，像块石头砸进滚油锅里，院子里瞬间炸开了。
“老支书说得对啊！”村长手里的烟袋锅子“哐当”掉在石磨上，他猛地站起来，脸涨得通红，“我……我他娘的真是鬼迷心窍了！光想着大队，忘了本了！”
会计平时拨算盘最精，此刻也推了推眼镜，声音发颤：“村长，这金胆要是咱们收了，那真是没良心！北冥家这些年……修水库、修路、盖学校、给咱们找粮食……哪一样不是恩同再造？咱们全村老少哪个没喝过北冥家的汤、吃过北冥家的粮？现在连人家孩子打的熊瞎子开出来的金胆都要吞，那咱们还是人吗？再说了，小锋一家都是城里人。我听说丽丫头、娜丫头都升职了。咱们以后不可能求不到人家！”
民兵连长是个暴脾气，一拍大腿：“妈的！我刚才还寻思着能分点钱给队里买牲口呢！老支书骂得对！这金胆，必须得还回去！现在就去！免得老嫂子亲自来要，咱们更没脸！”
“对对对！现在就去！”村长一把抓过桌上那个装着金胆的小木盒，紧紧抱在怀里，像是抱着个烫手的山芋，又像是捧着祖宗牌位，生怕摔了。
会计那番话，尤其是提到“丽丫头、娜丫头都升职了”，像最后一根稻草，彻底压垮了村干部们最后一丝贪念。谁不知道，北冥家现在的门庭，早就不是靠种地出头的了。以后求人家的事多了去了？
老支书：“还不止！你们没看到小锋的姑父每次回来都是开着小汽车吗？那也是大官，还有小锋的舅舅是将军！”
老支书这句话，如同平地惊雷，炸得村长和几个村干部目瞪口呆，脸上的血色瞬间褪去，只剩下惨白。
“将……将军？小锋的舅舅是……将军？”村长抱着木盒的手猛地一抖，差点没抱住。他原本还只是觉得收了金胆心里不安，顶多算个“忘恩负义”，可现在一听“将军”两个字，冷汗“唰”地就从脊梁骨冒了出来，浸透了粗布褂子。
这年头，将军是什么概念？那是能直通天庭的人物！是能在县志、省志上留名的大人物！
会计手里的算盘“哗啦”一声掉在地上，珠子滚了一地。他嘴唇哆嗦着：“我……我原以为丽丫头、娜丫头在市里当个不大不小的官就算顶天了……谁成想……谁成想小锋的舅舅竟是……是……？”
民兵连长也吓傻了，刚才拍大腿的劲儿没了，结结巴巴地说：“乖乖……怪不得小锋那小子，还有他那些朋友，一个个看着就跟常人不一样……原来根脚在这儿呢！这要是得罪了，别说咱们这个小破大队，就是县里、地区里，怕是都兜不住啊！”
老支书看着几个干部吓破胆的样子，沉重地叹了口气：“现在知道怕了？晚了！小锋那孩子仁义，从不拿这些压人，可咱们自己得有数！咱们今天要是昧着良心收了这金胆，传到大人物耳朵里，哪怕只是一句不经意的话，咱们这身皮（指村干部身份）还能不能穿下去？咱们全村以后还能不能安稳过日子？”
“不敢了！不敢了！”村长几乎是带着哭腔喊出来的，他抱着那个木盒，感觉抱着的不再是金胆，而是一块烧红的烙铁，烫得他灵魂出窍。“老支书！救命啊！这可怎么办啊！咱们这不是自寻死路吗？刚才我还寻思着卖钱给队里买牲口……我这是造了什么孽啊！”
他腿一软，差点就要给老支书跪下。
老支书一把扶住他，厉声道：“现在不是哭的时候！赶紧去！把东西完好无损地还回去！态度要诚恳！要卑微！要把咱们村的感激之情，把咱们刚才的混账想法，都交代清楚！能不能得到原谅，就看老嫂子的胸怀了！小锋倒是没什么？那孩子既然把这金胆给你了，就没想那么多？”
村长被老支书这么一吼，浑身一个激灵，抱着那个烫手的木盒，连滚爬爬、跌跌撞撞地就往外冲。那双千层底的布鞋在门槛上绊了一下，差点让他摔个狗吃屎，好在被身后的民兵连长一把捞住。
“快快快！趁老嫂子还没来！要是让她在半道上截住了，那更是下不来台！”赵村长嗓子喊劈了，也顾不上形象了，光着一只脚就往外跑。
一行人像没头苍蝇，又像溃逃的败军，急急往北冥家方向赶。
然而，他们还是晚了一步。
刚跑到北冥家院门口，就看到了院门外那棵