吴眠站在一楼的小舞台上，手里握着竹筒扩音器，目光扫过全场。
那些士族的掌舵人、大富商们，一个个正襟危坐，身边都带着自家夫人。
吴眠当即露出一抹坏笑，坚固的堡垒往往可从内部攻破。
他清了清嗓子，声音从竹筒里传出去，在醉香楼里回荡。
“诸位，今日这场拍卖会，拍的不是寻常物件。”
“这些器物，来自南诏古国，距今已有数百年历史。”
“每一件，都承载着那段湮没在岁月长河中的秘密。”
台下，众人交头接耳，目光里满是好奇。
南诏古国，那是南荒最神秘的存在，史料记载极少，民间传说却层出不穷。
有人说南诏王室掌握了长生不老的秘术。
有人说南诏覆灭时，宝藏被藏在了哀牢山深处。
也有人说，南诏的机关术冠绝天下，公输家的传承就源自南诏。
各种说法，真假难辨，可越是神秘，越让人着迷。
吴眠的声音变得低沉，开始讲述一个古老的故事。
“南诏古国，起源于哀牢。”
“传说有一个部落首领，带领部落在深山之中狩猎，无意中猎到一条大蛇。”
“此蛇通体赤红，眼睛竖长，身长十丈，粗如水桶。”
“当时部落里的族人都吓坏了，说这是蛇神，不能杀，杀了会遭天谴。”
“可那个首领不信邪，一刀斩下蛇头，把蛇拖回了部落。”
台下安静下来，所有人都听得入了神。
这个传说，他们从未听过，此刻从吴眠嘴里说出来，仿佛带着某种魔力。
“众所周知，以狩猎为生的部落，动物油脂是提供他们所需能量的来源。”
“可那条蛇的油脂，却没有任何人愿意将其制成可燃油脂。”
“因为那是蛇神，用蛇神的油脂点灯，会招来灾祸。”
“唯独那个首领，不信鬼神，不怕天谴。”
“他把蛇油炼制成可燃油脂，在部落里点起了长明灯。”
吴眠的声音陡然拔高，每次到最关键的时刻，都会停顿一下，让人听得欲罢不能。
后面的故事很简单，那盏灯，亮了整整一个月，没有熄灭。
灯火通明，照亮了整个部落，也照亮了周边的小部落。
那些小部落的人，看到这盏长明灯，觉得这个部落有神灵庇佑，纷纷前来归附。
于是，一个小部落，逐渐变成了大部落，大部落变成了部落联盟。
最后，那个首领带领部落征战南荒，所向披靡，建立了一个强大的国度。
南诏古国，就此诞生。
台下响起一阵惊叹声，一个部落首领，敢杀蛇神，敢用蛇油点灯，最终建立了南诏古国。
这个故事，太传奇了，也太震撼了。
吴眠没有停下，继续说道：“那个首领觉得，这一切都是神蛇的恩赐。”
“虽然他杀了蛇，可蛇的油脂照亮了他的部落，也照亮了他的前程。”
“于是，他以蛇为图腾，世代供奉，南诏的每一任君主，都尊蛇为祖。”
“南诏的旗帜上，绣着一条盘踞的赤蛇，蛇就是国运的象征。”
“祭祀仪式上，祭司会戴着蛇头面具，跳着模仿蛇的舞蹈。”
对于南诏古国的覆灭，吴眠没有给出确切的答案。
可能中原王朝派兵征讨灭了南诏，也可能是内部叛乱，王室自相残杀，最终亡国。
最玄乎的说法是蛇神复仇，降下天灾，一夜之间，南诏王城化为废墟。
醉香楼里安静得落针可闻，所有人都屏住了呼吸，等着他继续说下去。
吴眠却话锋一转，从怀里掏出一本泛黄的古籍，举在手里。
“这本古籍，是不久前出土的，记载着南诏古国的一些秘闻。”
“其中有一条，很有意思。”
他翻开古籍，念了起来：“南诏君主，皆死于壮年，死因不详。”
“有人猜测，他们不是短命，而是利用南诏秘术，为自己驻颜，永葆青春。”
“也就是说，他们看起来死了，实际上是用秘术让自己保持年轻时的模样。”
“等到时机成熟，他们会复活，重新君临天下。”
此言一出，台下彻底炸了锅。
“什么？驻颜术？这也太玄乎了吧，世上哪有这种秘术？”
“南诏古国本就神秘，有这种秘术，也不是不可能。”
“若真有这种秘术，那岂不是可以长生不老？”
议论声此起彼伏，其中讨论最为激烈的是那些随行的夫人。
士为知己者死，女为悦己者容，哪位女子不在乎自己的容颜？
哪怕只有一丝青春永驻的可能，她们都会毫不犹