说是庆功宴，其实是花嫁嫁的主意。那天傍晚她端着一碗汤走进掌事府，对许长卿说：“大家都在，难得聚得这么齐，总该热闹一下。”许长卿正伏在案前翻看浮舟部送来的巡查报告，闻言抬起头，看了她一眼。花嫁嫁站在门口，背后是次峰上被晚霞烧成橘红色的天空。她的白发用一根银簪松松挽着，几缕碎发落在脸侧，衬得那张清丽的脸格外温柔。
“你组织就行，”许长卿说，“我到时候过去坐坐。”
花嫁嫁弯起唇角。她知道“过去坐坐”已经是许长卿能给出的最大承诺了。这个男人在掌事府里坐了几十年，早就习惯了安静，要他主动去热闹的地方，比让他单挑一个元婴修士还难。但她还是高兴。三十天了，从须弥海回来到现在，所有人的神经都绷得太紧。混沌城那边还在重建，铁屠城那边紫儿还在善后，青山宗上下虽然面上不说，心里都装着事。她想要一场宴席，不是为了庆祝什么胜利，只是想让大家坐下来，好好地、安心地吃一顿饭。
于是这场宴席就办起来了。
地点选在食膳殿外的那片空地上。空地不大，但足够摆下十几张矮几。花嫁嫁指挥着几个师弟师妹搬桌椅、挂灯笼，年瑜兮和涂山九月帮忙张罗菜品。年瑜兮不太会做饭，但她有一身火凤的本命真火，用来给炖汤保温倒是恰到好处。涂山九月则负责摆盘——青丘狐族在这方面有天然的审美优势，同样的桂花糕，经她的手一摆，便像是画上去的。
苏酥从早上就开始黏在许长卿身边。小兔子精今天穿了一身新裁的浅青色衣裙，长长的兔耳朵上系了两根红色的发带，走起路来一颠一颠的。她从许长卿起床开始就跟着他，他去掌事府她蹲在门口，他去藏书阁她跟在后面，他去饭堂她坐在对面。许长卿问她是不是有什么事，她摇摇头，说“就是想跟着师兄”。许长卿看了她一会儿，没有追问，只是揉了揉她的头发。
傍晚时分，宴席正式开始。
夕阳从青山峰的西侧沉下去，天边烧成一片绚烂的橘红，渐渐又化成深紫，最后沉入墨蓝。花嫁嫁亲手点的灯笼一盏一盏亮起来，暖黄色的光映在每个人的脸上，把那些平日里或清冷或锋利的眉眼都照得柔和了几分。
许长卿坐在主位旁的位置上——主位是留给冷千秋的，但冷千秋一如既往没有出席，只让独孤净天带了句话，说“你们吃好”。许长卿左手边是花嫁嫁，右手边的位置空着，苏酥本来想坐，被江晓晓一把拉到自己旁边。“你天天黏着师兄，今天让给清越坐坐，”江晓晓挤眉弄眼，“人家可是专程赶回来的。”叶清越面无表情地坐下，耳根却微微红了。
许长卿看着这一幕，嘴角弯了一下。
人到得很齐。年瑜兮和涂山九月坐在一起，两人正在低声讨论着什么——大概是关于火凤血脉和狐族秘术的某种共通之处。李清和江晓晓照例在斗嘴，江晓晓说今天的红烧肉是她帮忙切的，李清说“你切肉切到手的事要不要我给大家讲讲”，江晓晓立刻扑上去捂她的嘴。陆弦音坐在稍远的位置，端着一杯茶安安静静地看着众人，她的黄金瞳已经彻底熄灭了，但那双眼睛依旧明亮。紫儿不在——她还在铁屠城处理善后事宜，只托人送来了一坛西荒的葡萄酒。
十七师弟和二十七师弟坐在最边上，两人正在拼酒。童雪站在一旁给姜挽月斟茶，姜挽月端着茶杯望着满院的灯火，神情有些恍惚。她是前天才从大夏赶回来的，连皇袍都没来得及换，只脱了外罩，露出里面素白的里衣。许长卿注意到她的目光时不时往自己这边飘，但每次他看过去，她就移开视线。
宴席进行到一半的时候，许长卿站起来了。
没有人觉得奇怪。许长卿在宴席上中途离席是常有的事，有时候是想起某件公务没处理完，有时候是忽然有了什么想法要记下来，有时候只是单纯地坐不住了。他不是一个能在热闹里待太久的人。
花嫁嫁抬头看了他一眼，目光里有询问。许长卿对她轻轻点了点头，意思是“没事”。她便没有追问，继续帮苏酥夹菜。
许长卿走出食膳殿，沿着石阶往回走。夜风从山谷里吹上来，带着深秋的凉意和松脂的清香。他走得不快，脚步落在石板上发出轻轻的声响。掌事府离食膳殿不远，拐过两道弯就到了。他推开门，没有点灯，径直走到窗前站定。
窗外是青山城的方向。脚下的青山城在夜色中亮着星星点点的灯火，像是有人在地上撒了一把碎金。远处的须弥海方向隐没在黑暗中，什么都看不见。许长卿摊开右手手掌。灵气在掌心凝聚，先是极淡的乳白色雾气，然后渐渐凝实，化作一团拳头大小的光球。光球在他掌心中缓缓旋转，散发出柔和的光芒，照亮了他半边侧脸。
他的眉头微微皱了起来。
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灵气的流动有极其细微的颤动。不是光球本身在颤动，是光球内部的灵气流。这些灵气在他掌心运转的时候，每隔十几息就会顿一下。顿的幅度极小，小