“主公，这流言虽然粗鄙，但既然能传开，背后必然有人指使。”
曹操点头，目光幽深。
“我知道。不是袁绍，就是袁术。或者……那些看我不顺眼的世家。”
他转过身，看向戏志才。
“志才，你说我该怎么办？”
戏志才沉吟片刻，缓缓道：
“不予理会，便是最好的回应。主公屯田，利国利民，天下人自有公论。这等流言，越理会越传得凶。”
曹操笑了。
“志才，你跟我想到一块儿去了。”
他走回案前，重新坐下。
“传令下去，屯田照旧，流民照收。六月地震？我招揽完荀彧就亲自到司隶去坐镇，看看是我曹操遭天谴，还是那些造谣的人遭报应。”
戏志才拱手：
“主公英明。”
……
三日后，颍川。
曹操带着戏志才，只带了十余亲兵，轻车简从，来到颍川地界。
时值初夏，田野间麦浪滚滚，农夫们正在田间劳作。
曹操勒马观望，不禁感慨：
“若能得荀文若相助，何愁兖州不能大治？”
戏志才笑道：
“主公求贤若渴，只是荀文若是否在家，尚未可知。”
曹操点头：
“且去寻访。”
一行人沿着乡间小道缓缓而行。
正行间，忽闻前面山畔传来歌声。
曹操勒马倾听，只听那歌声道：
“太公垂钓渭水滨，八十遇文乘风云。
留侯圯桥进履后，运筹帷幄定汉鼎。
男儿生世贵适意，岂能蓬转随飘尘？
一朝风云际会时，万里山河掌中擎！”
歌声雄浑苍凉，唱罢，又有一人击桌而歌：
“伊尹耕莘空古今，吕望钓渭非无心。
一朝风云会际遇，九重霄汉展经纶。
颍川有客抱膝吟，胸藏万卷自深沉。
浮云苍狗任变幻，王佐之才何处寻？”
二人歌罢，抚掌大笑。
曹操眼睛一亮，对戏志才道：
“此非凡人之歌！莫非荀文若在此间？”
遂下马循声而去。
行不多远，见山脚下一处草亭，二人对坐饮酒。
上首者白面长须，年约三旬；
下首者清奇古貌，稍长几岁。
亭中石桌上摆着几碟小菜，一壶浊酒，二人谈笑自若。
曹操整了整衣冠，上前揖道：
“二位先生请了。在下谯郡曹操，敢问二位尊姓大名？”
那二人闻言，抬头看向曹操。
白面长须者微微一愣，旋即起身还礼：
“原来是曹兖州。久仰大名，今日得见，幸会幸会。在下繁钦，字休伯，颍川人氏。这位是石韬，字广元，与某同乡。”
曹操心中一动。
繁钦、石韬之名，他也略有耳闻，都是颍川才子。
他连忙拱手道：
“原来是休伯、广元二位先生。操今日前来，是为寻访荀文若先生。敢问二位可知文若先生今在何处？”
繁钦与石韬对视一眼，繁钦笑道：
“曹兖州来得不巧。文若前几日出远门去了，去向我等也不清楚。”
曹操闻言，眼中闪过一丝失望，却仍含笑点头。
他方才听得二人歌声不凡，便顺势赞道：
“二位先生方才所歌，气象雄浑，非等闲之作。那‘颍川有客抱膝吟，胸藏万卷自深沉’一句，更是道尽文若先生风采。二位身在颍川，必是高士。”
繁钦摆手笑道：
“山野之人，闲来无事，胡乱唱几句罢了，当不得曹兖州如此赞誉。”
曹操却正色道：
“操观二位谈吐不俗，胸怀经纬，岂是甘居山野之人？
如今汉室倾颓，天下板荡，正是英雄用武之时。二位若肯屈尊，随操共济天下，操当扫榻以待！”
石韬沉吟片刻，缓缓道：
“曹兖州美意，我等心领了。只是我二人素来懒散，惯于山林，恐负曹兖州厚望。况且。”
他顿了顿，望向远处青山。
“天下能人异士众多，我等不过沧海一粟，曹兖州何必在意这两粒微尘？”
繁钦亦笑道：
“曹兖州求贤若渴，我等敬佩。只是人各有志，我等只愿饮酒唱歌，虚度光阴，还望曹兖州见谅。”
曹操听出二人婉拒之意，虽有些遗憾，却也不便强求。
他拱手道：
“人各有志，操不敢相强。只是今日得见二位，已是幸事。日后若有闲暇，还望二位多往兖州走动，操必倒履相迎。”
繁钦、石韬相视一笑，举杯道：