“你看这地骨皮和青蒿，”她侧过身让阿修罗凑近，“下锅前得用清水淘三遍，把浮土冲净，不然熬出来的汤会发苦。”
阿修罗看着她手腕轻转，竹勺沿着罐壁画圈，浮沫听话地聚在一处，被轻轻舀进旁边的陶碗里。
“水也有讲究，”蓝苗忽然停下手，指着灶台上的瓦瓮，“这是今早从响水溪取的活水，太阳没出来前的溪水带着‘凉性’，最配清热的药。要是用井水，就得提前晒半个时辰，去去‘土腥气’。”
他伸手碰了碰瓮沿，溪水果然带着沁凉的湿意，和灶边的热气撞在一起，凝成细小的水珠。
“那火候呢？”他想起汉医熬药讲究‘武火’‘文火’，不知瑶医是否一样。
“当然有讲究，”蓝苗往灶里添了块松柴，火苗“噼啪”窜了窜，舔着陶罐底，“开头得用‘猛火’，让水快点开，药气才能‘冲’起来；滚上三滚，就换‘温火’，让火苗像猫爪似的轻轻挠锅底，这样药劲才会慢慢渗出来，不会被火气冲散。”
她用竹勺搅了搅罐里的药，褐色的汤汁泛起漩涡，“你闻，现在这味是清苦的，等温火熬够一个时辰，就会带点回甘——这才是药香真正显灵的时候。”
阿修罗蹲在灶前，看着火苗忽明忽暗地舔着陶罐，听着蓝苗的话，忽然觉得这熬药的功夫，倒像极了他们相处的日子：开头热热闹闹地碰撞，慢慢就温吞下来，却在时光里熬出了越来越浓的滋味。
“那什么时候算熬好了？”他故意问，想多听她讲会儿。
蓝苗瞪了他一眼，却忍不住笑了：“看药渣！等药渣沉在底，像喝醉了似的不动弹，汤面上浮着一层油亮的光，就差不多了。”
她从墙角拖出个竹筛，“倒出来的时候得用这个滤，药渣要晾在竹匾里，明天再加新水熬第二遍——瑶医说‘一煎取气，二煎取味’，两遍混在一起，药效才够匀净。”
正说着，灶台上的铜壶“呜呜”响起来，是水开了。
蓝苗起身去灌热水，阿修罗趁机往灶里添了块柴，火苗又“旺”了些，映得他侧脸暖融融的。
“你别乱添柴！”蓝苗回头看见，快步走过来扒出半块松柴，“说了温火温火，你想把药熬焦吗？”
她的指尖不小心碰到他的手背，像被灶火烫了似的缩回去，却又忍不住叮嘱，“待会儿倒药的时候离远点，烫着呢，我来就行。”
阿修罗没说话，只是悄悄把竹筛往她手边挪了挪。
罐里的药香越来越浓，混着松柴的烟火气，在灶房里缠来绕去，像谁也舍不得走似的。他忽然觉得，这熬药的时辰，慢得刚刚好。
蓝苗正用竹勺轻轻按压滤在竹筛上的药渣，听见这话，便停了手，指着筛子底渗出的浓稠药汁说：“你看这汁，得像蜜似的挂在竹丝上才好——要保住药性，关键在‘压渣’这一步。”
她拿起木槌，顺着筛子纹路细细碾着药渣，“瑶医说‘渣中藏力’，这些药渣看着干了，实则还锁着三成药性，得像揉面团似的慢慢压，让汁顺着筛眼渗出来，混进头煎的汤里，才不算浪费。”
阿修罗蹲在旁边，看着她手腕用力，木槌碾过的地方，果然又渗出些深褐色的药汁，滴进陶碗里发出“嗒嗒”的轻响。
“那火候呢？刚才你说温火，要是不小心熬干了点，是不是就废了？”
“废倒不至于，但药性会‘偏’。”蓝苗放下木槌，取过晾在竹架上的药草，“比如这青蒿，含着‘清虚热’的灵气，要是熬得太急，火大了，灵气就像受惊的雀儿，扑棱棱全飞了，剩下的只剩苦味，治不了盗汗；可要是火太小，熬不出汁，灵气闷在草里不出来，也白搭。”
她拿起一片青蒿叶，对着光看，“你瞧这叶子上的绒毛，存着露水的湿气，熬的时候得让这湿气和火气慢慢磨，磨到绒毛塌下去，叶色发褐，药性就全出来了。”
说着，她把压好的药渣倒进另一个陶罐，添上中午晒过的井水，“二煎的水要比头煎少半碗，火也得更柔，像春风吹过草地似的，轻轻拂着锅底就行。”
她往灶里添了几根细松针，火苗顿时小了下去，只在罐底泛起一层淡淡的红晕，“这时候药草已经‘开口’了，太猛的火会把剩下的药性冲得浮躁，得让它们慢慢‘吐’出来，二煎的汤才会带着点甘味，中和头煎的烈。”
阿修罗看着陶罐上袅袅升起的细烟，像一缕缕淡青色的纱，缠着灶台上的竹筛、墙角的药草，还有蓝苗专注的侧脸。
他忽然伸手，替她把额前垂落的碎发别到耳后，指尖碰到她耳垂时，两人都顿了顿。
蓝苗猛地低头，假装去调火候，声音有点发闷：“还有啊，盛药的陶碗得用沸水烫三遍，去去瓷腥气，不然药汁碰到腥气，药性会打折扣……”
“知道了。”阿修罗打断她，拿起旁边的陶碗，往灶上的铜壶底下凑了凑，让蒸汽慢慢裹住碗壁，“