那不是心跳。
是某种更沉的东西，在血管里一锤一锤地敲，像有人拿凿子在他骨头缝里刻字。他没觉得疼，反而有种奇怪的熟悉感，仿佛这动静早就存在，只是以前他太吵，听不见。
指环微微发烫，地脉丝线的末端还在震。他低头看了眼，七截丝线里有三根已经断了信号，剩下四根还连着塌方区，魔力波动没停，但节奏乱了，像是两头困兽在互相撕咬。
“挺好。”他低声说，“再打狠点。”
他没管那边。该埋的线已经埋了，该引的火也点着了，剩下就是等结果。现在更麻烦的是自己身上这股劲儿，越往深处走，越压不住。
他蹲下身，指尖蹭了蹭地面。蓝苔没亮，预警系统没启动，说明外头没人察觉这里的异常。但他知道，刚才那一坠，不是普通的下陷——那道裂隙出现得太准，正好卡在他撤离路线的盲点上，像是等了他很久。
他重新激活指环，往岩层里扫了一道龙魂波动。三秒后，反馈回来一组震频图谱：主矿道底部，有一处空腔，结构不规则，但中心点的共振频率……和他胸口的龙纹完全一致。
“不是巧合。”他站起身，拍了拍灰，“是它在叫。”
他没再犹豫，转身走向矿道尽头。风从背后推着他，像是催他快点进去。他没躲，反而迎着风走，披风在身后鼓起来，像一对收拢的翅膀。
主矿道底部比他记得的更深。第六世来的时候，这地方还是实心岩层，现在却被炸出一道垂直裂隙，边缘整齐，像是被什么高温的东西从内部切开的。蓝苔长在裂缝外沿，密密麻麻，像是某种封印的标记。
他伸手拨开苔藓，岩壁上刻着东西。
龙文。
不是完整的句子，而是碎片化的短语，像是被强行刻上去的，笔画歪斜，有些地方甚至深到见了岩髓。他盯着看了一会儿，天书自动浮现一行译文：**“魂归者，以血为钥。”**
他啧了一声：“又来这套？”
上一世在火山眼，也是这句。结果他剖了心，献了血，最后发现那破阵眼压根不是龙族圣物，而是黑冕议会用来收割血脉的陷阱。那一世他死了两次，一次在阵里，一次在逃出来之后，被自己人捅了刀子。
“看来你们记性不好。”他扯了扯嘴角，“那我再交一次学费？”
他没等答案，直接咬破手掌，把血抹在胸口龙纹上。皮肤接触的瞬间，纹路猛地一烫，血珠没往下流，反而浮在空中，拉成一根细丝，直直指向裂隙深处。
“行吧。”他活动了下肩膀，“算你认得亲爹。”
他纵身跳了下去。
下坠的过程比想象中长。风在耳边呼啸，但越往下，声音越小，最后几乎完全消失。岩壁上的龙文开始发光，不是蓝苔那种冷光，而是暗红色的，像是从石头里渗出来的血。
他忽然意识到一件事——这些字，不是刻的。
是喷的。
是某条龙临死前，用最后的力气喷在岩壁上的。
他没时间细想，因为意识已经开始模糊。眼前闪出画面：火山口，第九世的他跪在祭坛上，手里握着半截龙角，胸口敞开，血顺着岩槽流进地底。天书在疯狂记录，但他听不清内容，只记得最后那句话——
“你不是继承者。”
“你是债主。”
画面碎了，他猛地咬舌，血腥味冲进脑子，意识回笼。他还在下坠，但速度慢了，那根血丝像根绳子，正把他往祭坛方向拽。
三秒后，脚底触地。
是个圆形石台，表面布满裂纹，中央悬浮着半截断裂的龙角，通体漆黑，只有断口处泛着金光。空气里有股味道，像是铁锈混着焦木，闻多了太阳穴发胀。
他刚往前走一步，地面突然射出三道光链，直刺心脏。
他没躲。
他知道躲不掉。这种级别的试炼，不是靠速度能避开的。这是血脉认证，是龙族对“自己人”的最后筛选。
他抬起手，掌心朝上，让血顺着指尖滴在龙纹上。皮肤裂开一道细缝，渗出的不再是鲜红，而是带着金丝的暗红液体——那是第一世觉醒时，他从退婚现场偷渡回来的龙族残血，藏在血脉深处，十年没动过。
光链碰到那滴血，顿了一下。
然后，缓缓消散。
石台震动，龙角缓缓旋转，一道虚影从里面浮出来。是个龙形轮廓，但没有实体，像是由无数光点拼成的残像。它低头看着楚玄，声音不是从空中传来的，而是直接在他脑子里响起。
“百世之种……”
它停了两秒，像是在确认什么。
“竟真有人走到了这里。”
楚玄没说话。他知道这种存在不会浪费口舌，问了也是白问。
果然，虚影没等他回应，继续道：“觉醒，从不是恩赐。”