丽姬和阿房女住在哪里？宫人们语焉不详，似乎那两处宫苑更为隐秘，或者，是某种无形的禁忌，不许她们互相走动探听。

    刘玉芝也乐得清静，她对那两位“同事”并无兴趣。

    嬴政在这半年里，只正式召见过她两次。

    一次是夏初，在宫中的观星台上。

    那夜星空璀璨，嬴政屏退左右，只留她一人陪同。

    他并未多言，只是负手仰望星空，问了几个关于星象分野、阴阳吉凶的问题。

    刘玉芝对星象不算精通，但活得久，乱七八糟的杂学知道一些，便挑了些似是而非、听起来玄奥又不会出错的话搪塞过去。嬴政听了，不置可否，只是望着星空，沉默了许久，那背影在浩瀚天穹下，显得格外孤高而……寂寥。

    然后便让她回去了。

    第二次是秋末，在一处临水的暖阁。

    那次嬴政召见了两位外朝官员——一位是主管水利的少府属官，一位是管理关中粮仓的治粟内史。

    嬴政让她坐在屏风后听着。

    那两位官员显然是第一次在陛下接见时发现屏风后有人，紧张得声音发颤，汇报工作时条理都有些不畅。

    嬴政问的问题极其细碎专业，从某条水渠的走向、土方用量，到某处粮仓的鼠患防治、新旧粮食轮换比例，事无巨细。

    刘玉芝听得头昏脑胀，她对治水屯粮一窍不通，只觉得那些数字和术语像苍蝇一样在耳边嗡嗡作响。

    那两位官员更是汗如雨下，回答得磕磕巴巴。

    最后嬴政似乎不甚满意，挥退了他们，独坐良久，才让她也退下。

    这两次召见，让刘玉芝更加迷惑。

    看星星，谈国事，接触官员……这哪里是妃子的待遇？倒像是……在考察一个潜在的、奇怪的幕僚？或者，只是陛下某种难以理解的个人癖好，喜欢在处理某些事务时，有个安静的、背景板一样的人在旁边？

    她越发看不懂嬴政。

    这位帝王的心思，如同这深宫的布局，看似规整森严，内里却藏着无数曲折幽深的回廊与密室，外人难以窥其究竟。

    倒是在这日复一日的“清闲”与“观察”中，她对秦国的官僚体系，有了更直观尽管是侧面的认识。