他下意识地环视四周，只见屋内空间比想象中宽敞，梁柱都是合抱粗的原木，表面被岁月磨得油光锃亮。
墙上挂着些兽皮和风干的草药，角落里堆着编织整齐的藤筐，里面装着饱满的谷物。
“别乱看！”身后传来汉子的呵斥，枪管轻轻顶了顶他的后背。
许光建顺从地往前走，目光却忍不住瞟向窗外。这个被天坑环抱的村庄确实有三四公里宽，三十多座两层木屋像棋盘般分布在河谷两侧，屋顶的茅草被晒成了金褐色。
每家门前都种着不知名的果树，几个穿着土布衣裙的妇人正坐在石阶上纺纱，木梭在她们手中翻飞，织出带着奇特条纹的布料。
莫胜军跟在后面，喉咙里发出紧张的咕噜声。他数着路边穿粗布衣裳的村民，发现男女老少加起来不过百余人，每个人看他们的眼神都像在打量闯进鸡窝的黄鼠狼。
两人被带到木屋最深处的房间，这里明显是议事的地方。
正中摆着张巨大的梨花木桌，桌腿雕着盘绕的龙纹，虽然有些磨损，依旧能看出当年的气派。
一个须发皆白的老者正坐在桌后的藤椅上，手里摩挲着个紫砂茶壶，见他们进来，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“你们先下去吧。”老者的声音苍老却有力，带着不容置疑的威严。
“好的，秦将军。”举着猎枪的汉子立刻收了枪，躬身行礼后倒退着离开，关门时发出“吱呀”的轻响。
房间里瞬间安静下来，只剩下老者喝茶的啜饮声。
许光建注意到老者穿着件深蓝色的对襟褂子，领口绣着团褪色的火焰图案，与村民们的土布衣裳截然不同。
“坐。”老者指了指桌前的木凳，茶壶被他轻轻放在桌上，发出清脆的碰撞声。
许光建拉着还在发愣的莫胜军坐下，刚要开口，就听莫胜军带着哭腔念叨：“完了完了，这肯定是什么原始部落，说不定要把咱当祭品……”
“后生莫怕。”老者笑了，眼角的皱纹堆成了沟壑，“我们虽是与世隔绝，却不是食人的蛮夷。”他端起茶杯示意，“老朽是这桃源村的首领，姓秦，单名一个苍字。”
许光建心里咯噔一下。桃源村？这名字和陶渊明笔下的桃花源也太像了。
他定了定神，拱手道：“晚辈许光建，这是我的同伴莫胜军。我们并非有意闯入，实在是意外落水，顺着暗河漂到此处。”
秦苍端着茶杯的手顿了顿，浑浊的眼睛突然变得锐利：“暗河？你们是从黑风洞那边过来的？”
“应该是。”许光建点头，“我们掉进万丈深渊，在暗河里漂了三天三夜，最后从悬崖上的洞口下来的。”
秦苍的手指在茶壶盖上轻轻敲击着，过了半晌才长叹一声：“三百多年了，竟还有人能从那暗河活着出来。”他抬眼看向许光建，“你们可知这里是什么地方？”
许光建摇摇头：“看这地形，像是个巨大的天坑。只是没想到里面竟有村落。”
“这里确实叫天坑，我们称它为桃源洞天。”秦苍的目光飘向窗外，像是在回忆遥远的往事，“自老朽带着族人来到此处，已有三百一十二年。你们是头一批闯进来的外人。”
莫胜军张大了嘴，掰着手指头数：“三、三百多年？那您老……”
“老朽今年三百二十五岁。”秦苍淡淡道，像是在说件平常事。
“啥？”莫胜军差点从凳子上蹦起来，“三百多岁？这、这不可能！”
许光建却皱起了眉。他想起村民们脸上虽有风霜，却都透着股矍铄的精气神，刚才路上见到的几个孩童更是眼明耳亮，难道这里的人真能活这么久？
“秦老首领，”许光建斟酌着开口，“晚辈是名医生，专研延年益寿之术。方才听您说族人都长寿，不知可有什么秘诀？”
秦苍眼中闪过一丝讶异，随即爽朗地笑了：“原来你是医者。难怪看着气度不凡。”
他站起身，走到墙边摘下一束风干的草药，“你认得这东西吗？”
许光建接过一看，只见那草药根茎呈淡紫色，叶片边缘有锯齿状的纹路，散发着淡淡的清香。
他猛地想起东方经白药经里的记载，失声叫道：“这是紫绶草！传说中能滋养气血的灵草！”
“好眼力。”秦苍赞许地点头，“我们这桃源洞天遍地都是这草，族人日日煮水喝，寻常病痛不侵，活到百十来岁是常事。”
许光建心头剧震。紫绶草正是他研制长生疫苗需要的核心药材之一，没想到竟在这天坑里成片生长。
他强压着激动追问：“秦老您说三百多年前带族人来到此处，不知您的先祖是……”
秦苍的眼神突然变得凝重，手指紧紧攥住了桌角的龙纹：“不瞒二位，老朽当年是大顺军的军医，也是李闯王麾下的偏将。”
“李自成？”许光建和莫胜军异口同声地惊呼。