不多时，伴随着一阵沉稳有力的甲片摩擦声，徐敷奏迈着大步跨入了暖阁。
“末将徐敷奏，叩见陛下。”
徐敷奏单膝跪地，双手抱拳，头颅低垂，姿态恭敬却不显卑微。
他身上那套边军的铁甲还没有完全卸下，隐隐还能闻到一股散不去的铁锈与风沙的味道。
朱敛靠在椅背上，深邃的目光在徐敷奏那张饱经风霜的脸上来回扫视。
“起来回话。”
“谢陛下。”
徐敷奏站直了身子，双手依然贴在身侧，目不斜视。
朱敛伸手拨弄了一下桌案上的炭火，看似漫不经心地开了口。
“徐敷奏，你此前在山海关一带驻防多年，对那里的山川地貌、兵力部署，应该烂熟于心吧。”
徐敷奏眉头微微一动，虽然不明白皇帝为何突然在这个节骨眼上问起辽东防线，但还是立刻给出了极其专业的回答。
“回陛下，末将不敢说洞若观火，但山海关至宁远一线的卫所、墩台、暗堡，皆在末将心中。”
“关外苦寒，后金鞑子若是想要叩关，无非是走那几条老路。”
“只要我军粮草充足，火器犀利，依托坚城深池，辅以红夷大炮，建奴便是插上翅膀，也休想轻易越过雷池一步。”
朱敛微微颔首，眼神中透出几分满意。
“那朕问你，如今驻守山海关的兵马，士气如何？”
“若是后金再次集结重兵压境，关内的防御器械、火药储备，又能支撑多久？”
徐敷奏略一沉吟，面色变得严峻起来。
“陛下恕罪，末将说句掏心窝子的话。自袁督师……”
“自辽东军饷屡屡告急以来，边军将士们的日子并不好过。”
“虽然前些日子陛下拨发了内帑和抄没的银两，解了燃眉之急，但多年的积弊难以一朝扫清。”
“如今山海关的防守，全凭赵率教老将军等一众宿将死死撑着。”
“若建奴真个倾巢而出，器械火药省着点用，死守三五个月不在话下，但若要出城野战，只怕力有未逮。”
朱敛静静地听着，没有发火，也没有打断。
他要的就是这种不掺假话的实在人。
满朝文武都在用花言巧语骗他，只有这些真正上过战场、拿命搏前程的武将，才敢跟他说几句实话。
“说得中肯。”
朱敛站起身，绕过书案，缓缓走到徐敷奏的面前，两人的距离极近，近到徐敷奏能清晰地感觉到皇帝身上那股压迫感。
“那朕再问你最后一个问题。”
朱敛的声音突然压低，眼神犹如鹰隼般锐利。
“若是朕现在把整个山海关的防务都交给你，把辽东的大门托付到你的手上，你能不能像赵率教老将军那样，给朕把这座天下第一关死死地钉在那里。”
徐敷奏浑身猛地一震，双眼骤然睁大，满脸都是难以置信的震惊。
接管山海关？
那可是大明朝最要命的咽喉，是无数将领梦寐以求却又畏之如虎的地方。
赵率教是何等资历的老将，自己虽然有些战功，但要直接顶替赵率教的位置，这简直是一步登天的恩典。
短暂的震惊过后，军人血液里的那股悍勇与渴望瞬间被点燃。
徐敷奏没有犹豫，他再次单膝重重跪下，膝盖砸在金砖上，发出一声闷响。
“末将敢立军令状！”
他抬起头，迎着朱敛的目光，斩钉截铁。
“只要末将还有一口气在，只要山海关的城墙还没有塌绝，建奴就休想踏入关内半步。”
“城若破，末将必死于城头，绝不苟活！”
“好。”
朱敛猛地拍了一下徐敷奏的肩膀，手掌的力道极大，拍得铁甲咯咯作响。
“朕要的就是你这句话。”
朱敛转过身，背对着他，语气变得冷酷而决绝。
“你现在马上出宫，回营收拾行装，只带亲兵，即刻出发前往山海关。”
“你带一份朕的密旨去。到了地方，立刻接管山海关一切军防事务，任何人若有不从，以临阵抗命论处，就地正法。”
徐敷奏深吸了一口气，抱拳道：
“末将领命！只是……那赵老将军该如何安置？”
朱敛微微侧过头，眼角的余光冷冷地瞥着窗外的积雪。
“你告诉赵率教，把关防交接给你之后，让他一刻也不许耽搁，连夜快马加鞭，三天之内，必须给朕赶回北京城。”
“朕有极其重要的事情，要交给他去办。”
“你听明白了吗？”
“末将明白！”
徐敷奏知道事情的轻重缓急，不再多问半个字，重重磕了一个头后，起身快步退出了暖阁。
看着徐敷奏